在人们的印象中，加拿大一向是富足安逸之地，属于西方发达国家，人均收入也高。然而就在这个令不少人向往的国家，却有一批人连正常需要的食品都买不起，不得不依靠从“食物银行”领取免费食品过日子。１月２８日，记者探访了“大温哥华地区食物银行”。
所谓“食物银行”是一个专为穷人服务的特殊“银行”，是遍布加拿大各地的慈善福利机构。“银行”的主要职能是从各个渠道搜集食物，存入“食物银行仓库”，然后提供给需要帮助的人。据媒体报道，约有８％的加拿大人每周都会去“食物银行”领取免费食品。这里的工作人员多数都是不拿工资的志愿者。
加拿大第一家“食物银行”于１９８１年在阿尔伯塔省的埃德蒙顿市成立，之后多伦多和温哥华等地也相继成立了当地的“食物银行”。
“大温哥华地区食物银行”本来是为应付当时的经济危机而建立，没想到因为需要救济的人源源不断，于是就一直坚持走到今天。
这家“食物银行”的经理费雷德曼女士说，由于食品价格持续上涨，低收入人群的经济压力越来越大，来此申请免费食品的人也越来越多，这里的工作人员也越来越忙。现在每周大约有２．６５万人来领取食物。此外，这家“食物银行”还通过分布在大温哥华各个地区的１３个分发站搜集和派送食物。
不少人不得不申请免费食物的一个重要原因是食品价格上涨过快。去年，加拿大食品价格上涨了近１５％，令不少经济上比较拮据的家庭雪上蒙霜。
“我们曾做过一个调查，我们有一半成员家庭月收入不足１２００加元（８４０美元），一旦支付了全家的生活费、日常开销和医疗费用，也就所剩无几，购买水果蔬菜和食品时捉襟见肘，只好去食物银行递交申请表，”费雷德曼说。
她告诉记者，“食物银行”的物品多数都是各机构、商店或个人捐赠的不易变质的食物，然后通过他们这里再发送到低收入人群家庭。“食物银行”还接受捐款用以购买新鲜水果蔬菜。他们每年收到并转发给社区的食物多达２００万公斤，帮助不少家庭度过了难关。
记者在采访中了解到，加拿大人认为困难时接受社会援助可以保证自己和家人最基本的生活，等将来生活改善后，还可以捐助社会、帮助别人，这就是“食物银行”的魅力。
在一个仓库的架子上，费雷德曼给记者看了他们准备提供给申请人的意大利通心粉，以及配通心粉的调料。“我们还会把蛋白质放到通心粉里，我们还有罐头装的鸡肉和三文鱼。这些都很不错，很健康，营养丰富。”
费雷德曼最后指着货架说，仓库里的货架越来越空了，这意味着需要食物的人越来越多，而捐赠的人越来越少，这种情况堪忧。
请华人朋友担当社会职责和爱心 到你的local food bank 捐献
