通过调查，研究人员怀疑澳大利亚肉食鸟类为了捕捉仓皇出逃的动物会故意扩大丛林火情。目前除了人类之外尚未有动物被记录下会故意纵火。

据目击者称，至少有两种猛禽——黑鸢和棕鹰(brown falcon)—— 会突然扑向燃烧的细枝并迅速叼起，在飞行到还没起火的地方后，将火棍扔在那里，因此它们被认为有故意纵火行为。

图片来源：每日邮报

通过引燃大火，猛禽能捕捉到仓皇逃窜的昆虫，青蛙和其它动物。研究人员认为，这些猛禽有可能是引发丛林火灾的“又一股势力”——另两股势力为人为因素和雷击。

宾夕法尼亚大学科学家Mark Bonta把火灾的研究报告结集成册，推断出火灾发生的原因是野鸟的蓄意行为。

此外，大量土著居民，消防员和丛林流浪汉也都指出，他们曾看到鸟儿叼走了着火的树枝。

一名目击者说，“一场小火通常会吸引很多鸟前来，但如果规模太小就不能满足所有鸟的捕食需求，因此鸟儿会引发一场新的火灾并从中受益。”

图片来源：每日邮报

澳大利亚新英格兰大学的Steve Debus博士说，人们很难区分鸟儿叼起着火的树枝是偶然为之还是故意行为。

不过他认为，黑鸢和棕鹰有足够的智力利用着火树枝扩大火情，因为人们曾看到黑鸢把野餐区的面包屑叼到附近的水潭，引诱水中的鱼儿。

据悉，黑鸢和棕鹰在澳大利亚是两种非常常见的猛禽。