【探访】华盛顿中国城百年兴衰,美国中文网微信公众号文章

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今

天，当你走在华盛顿中国城的街道上，映入眼帘的是一幅中西结合的微妙景象。伫立在7街交H街的中国城牌楼，做工精致，恢弘气派，俯瞰这中国城昼夜不息的车水马龙。放眼望去，四处的西式餐馆挂着蹩脚的中文翻译招牌，穿梭马路行色匆匆的各色人群里，你很难再找到华人的面孔。

（西式化的华盛顿中国城）

中国城的蹩脚翻译

华裔面孔

已然消失

有着过百年历史的华盛顿中国城，随着时代变迁，演变成为了现在的模样。有人皱眉，认为如今的中国城正在衰落，不中不西不伦不类；有人欣喜，说这为中国城注入了新鲜血液，带来商机。本期中国城专题，让我们来听听社区新老华侨眼中的华盛顿中国城。

曾经的华人生活中心

1930年之前，华盛顿中国城居住的主要是德国人，为开放东边的联邦金三角（federal triangle），建造政府大厦，将原来居住在那里的大批华人搬到现在7街至9街之间的中国城。

此后，越来越多的中国人搬入中国城，在这里开设餐馆和商铺，中国城逐渐壮大。随着七十年代中美关系的回暖，美国人对于中国文化的兴趣也愈发浓厚，许多华人餐馆在中国城的生意非常红火。

现任美京中华会所主席张和成，于1973年搬来中国城，回忆起7、80年代中国城的景象，书局、茶馆、酒楼、超市，应有尽有，买报纸、买菜、吃饭、工作、生活全在中国城，周末时，街道上面更是挤得水泄不通，是当年华人最繁华的生活中心。

珍贵的中国城老照片

中国城牌楼见证中美友谊

1984年5月，华盛顿和北京结为友好城市，作为礼物馈赠，北京市政府在7街和H街的交界点，耗资百万美金，建造了一座富有中国特色的牌楼，名为“友谊牌楼”。如今它已成为华埠的代表和象征。牌匾上“中国城”三字，出自著名书法家吴作人之手。

在牌楼建筑师刘熙的办公室里，还保存着当年的设计图纸。

刘熙说，这张画是牌楼最早的构想，原来牌楼中间的两截木柱是连接地面的，但是由于车流过多，出于安全考量就缩短了，因此这个牌楼的重心比例跟其他牌楼不一样，将中国传统建筑方式和西方建筑巧妙融合。

“友谊牌楼”为明清牌楼，比唐汉朝牌楼要复杂精致。牌楼上面的黄色代表皇帝，绿色代表官方，蓝色代表纪念，黑色代表平民，龙凤代表帝皇象征，琉璃瓦都是在北京制造，整个牌楼斗拱式结构是中国特色的，不需要一颗钉子，以交叉形式支撑固定，而在当时美国工程师对此一窍不通。牌楼两端的柱子为汉白玉材料，为了加强牌楼的稳定度，特意打了很深的地基，以固定牌楼不被大风吹倒。为了加深牌楼的彩色，牌楼上面还贴了五磅的金条，甚至比许多中国的牌楼还要精美，堪称经典。

刘熙说，当时中国人在美国受到歧视和欺负，他希望能够通过建造中国城让中国人以群居的形式团结起来。如今，这个牌楼成为了华盛顿的游客景点之一，临近地铁站，不仅仅是一处牌楼，还给中国城周边带来巨大的经济效益。

中国城的另一地标华乐大厦

而刘熙另一个引以为荣的作品，则是华乐大厦。

第一任华盛顿市长给中国城划出了一块地建造低收入住宅，也就是现在的华乐大厦，让被迫迁移的贫穷的华人民众住在里面。

刘熙说，当时他们决定为中国人建造一个地标，设计出一栋中国式的建筑。1980年，华乐大厦项目设计完成。由于建筑时间很短，因此建造难度非常大，对图纸细节的设计要求一丝不苟。

刘熙介绍，华乐大厦的阳台上面的雕花石柱，是北京市金水桥的细节，阳台墙面为红色，可突出白色石柱。而节省时间和成本，华乐大厦全楼都在工厂预制的，连里面的厕所、冰箱都全部做好，一个一个吊上去的。153个单元，从第一层到第十层，仅花了22天盖完。在华乐大厦里面有一个会议厅，为了能让华裔民众有宽敞的地方举办活动，刘熙向政府争取了一个更大的社区活动厅，因此变成了现在的四倍大小。

Verizon Center的进驻中国城命运的转折点

1997年，MCI体育中心的建立，成为了政府对中国城的最大一笔投资，同时也改变了中国城的命运。MCI在2006年后更名为Verizon Center，NBA球队华盛顿奇才队的主场体育馆，给中国城带来了前所未有的人气。它还是美国各大体育中心中唯一有中文招牌的，在面向中国城的三面都有“体育中心”四个大字。

但随之而来的便是地价的飞速上涨和西方品牌的进驻，中国城里开设了很多西式酒吧、餐厅，每次有球赛的时候，几万人涌入中国城，人都挤得满满的。而同时，中国店越来越少，中国城的面貌开始改变。

华裔商家租户所剩无几挣扎留守中国城

1991年中国城的39家中餐馆及商铺中，现在只有7家屹立不倒。张和成说，坚持留下经营的几家中餐馆，大多属于老牌华人会馆早年买下的物业，以较低的租金出租给华人商家，才得以保留。

餐馆主高先生说，开发商出了很多倍的价格，诱使华人业主高价出售他们的物业，如果一次谈不拢，他们会派人不断加价，从500万，加到600万，再加到700万，这相比此前十倍的价格，让很多华人业主动心。越来越多的华人把他们的房屋卖出，餐馆商铺无法继续维持续租，也只好逐渐搬走。

尽管如此，所剩无几的华人商家依然面临着开发商驱逐的压力。目前，开发商在中国城陆续开建几家大型酒店和写字楼，甚至打算改造一些街道。几家餐馆主联合在一起，在社区会议中抗争，希望政府在规划中给他们保留一些运货的街道出口，否则连进货都成问题。

受到地价上涨冲击的不仅仅有商家，还有如今仍生活在华埠的居民。华埠的华裔人口从最多时候的3000多逐步减少到只有300左右，他们大多是已经退休的老人，居住在华埠周边的廉租公寓里，每月支付一百多美元的房租，华乐大厦就是其中最主要的公寓。

居住在华乐大厦的租户说，他们买菜不是很方便，一个月一次，要等公寓统一租车，带着楼里的老人们坐车去40分钟以外的超市买菜。

但同为低收入公寓的“博物馆广场”（Museum Square）内，居民的命运则更加坎坷，甚至面临着被迫搬迁的危险。大约两年前，居民们收到拆迁通知。开发商准备在原地建新的项目。居民们愤怒地将开发商告上了法庭，但何去何从至今依然没有定论。

中国城中国味不再? 社区侨团坚守华人的精神家园

张和成说，如今走在中国城的街道上，街头巷尾，依稀能回忆起当年的痕迹。每一间店铺，他都几乎能够叫得出它曾经的名字。张和成介绍说，牌楼旁边的红色建筑，曾是当年的东方书局，里面不仅卖书籍，还卖各种精品古董，如今改成了Walgreen药店。而相隔一个门口的Panera Bread，曾经叫做“中国茶苑“，一个经营了几十年著名餐厅。

尽管中国城已改头换面，但是以美京中华文会馆带头的多个华人社区侨团，却依然坚守着中华文化，不仅仅保留了华乐大厦，还守护了华人的精神家园。

早年，美京中华文会馆买下了华乐大厦的产权，秉承宗旨，确保其低收入政府楼的性质，才使华乐大厦没有被开发商买收购。张和成说，无论开发商怎么打主意，都要保住华乐大厦，保存中国城华人老者们最后一栋低收入公寓楼。

他说，虽然很多餐馆和商铺已不存在了，可是中华文化还在、牌楼还在、活动还在，所有的会所侨社都还在这里，现在街道上人来人往，外来的经济流入，也是一种繁荣。这个改变是没办法避免的，只能慢慢适应，但是最重要的是，我们维持了中国文化，举办游行、为华人老者提供服务，我们没有变，这里还是中国城。

新中国城马里兰崛起延续传承中华文化

随着中国城居民不断向外迁出，从2000年左右开始，与华盛顿特区相邻的马里兰州，由于其地理位置近、政府工作岗位多、学区环境好等原因，逐渐成为了新一代华侨聚居的新中国城，而新一代华侨对于“中国城”，也有了新的定义。

华盛顿大专联合会前会长杨竹俢于2001年搬到马里兰州，当时华人搬往马里兰的趋势才刚刚开始，马里兰还只有两家小型中国超市。随着华人数量越来越多，数家大型连锁中国超市纷纷进驻，各种便民设施也陆续建立起来。

在他看来，许多人可能认为，一定要有牌楼或者中国传统建筑，才可称为中国城。但其实对于新一代华裔移民来说，以商店、超市为中心的华人聚集地区，就是他心中对于“中国城”的定义。

（图片由华盛顿同乡会联合会提供）

华盛顿同乡会联合会会长冯宁平则表示，华盛顿中国城曾是最早时期华人集中的地点，为华人来到美国提供了方便，也传播弘扬了中华文化，很多人对于华盛顿中国城的衰落感到失落和遗憾。但如今，随着时代发展的趋势，更多的学生、知识界人士来到华盛顿地区，境况与当年已大不相同，如今许多华人落脚在马里兰，形成了新的中国城。他认为，纵使有失落和遗憾，但是这是时代发展的必然，老中国城已实现了它的价值，新中国城正把中华文化的传承延续下去。