饮用水通常有地表水和地下水两种来源。尔湾的饮用水中有35%是从南加州大都会水区(Metropolitan Water District of Southern California )购买的来自本地以及科罗拉多河和北加州的地表水,余下的65%来由水井抽取的本水区地下水。这个比例会随着季节和地点有所不同。
管理尔湾饮用水的是尔湾农场水区(Irvine Ranch Water District,简称IRWD),它是一个独立的非盈利公共供水系统。除了尔湾,IRWD还负责Newport Beach,Tustin,Orange,Lake Foreat和Costa Mesa等五个橙县城市的饮用水和废水处理。
在IRWD管辖的地区内,有27口饮用水井,25个城市径流处理站,36个饮用水库,两个回收水处理厂,所服务的居民人数超过38万。
美国有着全世界最可靠和最安全的饮用水供给系统。早在1974年的时候,国会就通过了《安全饮用水法案》(Safe Drinking Water Act,简称SDWA),并且在1984年和1996年对这个法案进行了两次修订,使饮用水的保护和规范更加全面。
在SDWA的要求下,美国国家环境保护局(United States Environmental Protection Agency,简称EPA)制定了《国家饮用水基础条例》National Primary Drinking Water Regulations,对饮用水中可能会危害公共健康的污染物进行规范。
除了联邦标准,各州也都有自己的饮用水标准。加州的饮用水标准,The California State Drinking Water Act,是全美最严格的饮用水标准之一,很多指标都比联邦标准更为严苛,因此完全可以取代联邦标准。
尔湾农场水区对饮用水质量有严格的监管措施。无论是从南加州大都水区购买的水,还是取自本地的经过净化处理之后的地下水,都会由经过EPA和加州认证的饮用水质量实验室,对水样进行每年超过20万次的实验和监测。
一旦发现某一项指标没有达标,IRWD会及时告知辖区居民事态的严重程度,以及将要采取的措施。辖区的每个家庭居民都会在每年的七月一日之前收到一份上一年度的饮用水质量报告。
由于标准严格监管得力,尔湾农场水区的饮用水完全符合加州以及联邦饮用水标准,可以安心地直接饮用。
在标准之外,关于IRWD的饮用水大家还需要了解下面几点:
IRWD的饮用水添加了氟fluoride,含量符合加州低于2百万分之一的标准;
IRWD每年都会对饮用水进行隐孢子虫Cryptosporidium处理,以消除致病隐患,隐孢子虫可以引起腹泻,发热,以及其它胃肠道症状,1993年密尔沃基市的饮用水受到隐孢子虫污染导致超过40万市民患病,对水进行加热(64度5分钟,72度10秒)可以有效杀死隐孢子虫,嗯,喝开水真是一个好习惯;
免疫系统薄弱的人群更容易因为饮用水中的污染物而引发疾病,这部分人群最好就饮用水安全问题咨询医生的意见,正在进行化疗的癌症患者,接受器官移植的人,艾滋病患者,其它免疫系统障碍,以及老年人和婴儿都包括在这个人群之内;
IRWD的饮用水含有消毒用的氯胺Chloramines,健康人群对它不会有任何反应,但是使用肾透析装置的人,还有家里面有鱼池,浴缸或者水族箱的人,应该采取相应的措施减少氯胺可能引起的伤害;
IRWD于2014年检测到每升水饮用水中含有5-10毫克的砷Arsenic,这个含量符合联邦和州标准,但是值得注意的是,联邦和州对于饮用水中砷的含量标准取决于砷对健康的潜在威胁和去除砷所需费用的博弈结果;
IRWD的饮用水符合联邦对于铅含量的相关规定,饮用水中的铅主要来自于输水管道,在用水之前先把管道内的陈水放掉可以减少从水中摄入铅的风险。