昨天上午11点半，NASA终于在新西兰Wanaka释放了这个超压气球，NASA这次的目标是飞行超过100天，而此前超压气球最高的飞行记录是54天。这是一次极可能是载入史册的飞行。

此前以为天气原因多次推迟，其实从4月份开始就在等待最佳释放时间了。昨天释放之后，航空航天爱好者可以在官网上，实施追踪气球走过的轨迹：

很多人都奇怪，为啥美国航天航天局会千里迢迢，选中新西兰南岛作为气球发射场？其实，NASA官员做过解释，

一是作为中纬度发射条件，新西兰的地理和大气环境是适合的（南纬45度左右、平流层稳定的顺时针气流，有利于长时间飞行）；另一个是新西兰南岛的空域不繁忙，发射安全程度高；第三个原因就是新西兰的空域管理以及设施规范，双方合作起来很顺畅。

来解释一下什么叫高空超压气球，超压气球区别于零压气球，零压气球通过排出气体达到内外压一致；而超压气球气囊与大气不相通。

这样，气球在设计高度上飞行时，由于白天温度升高可能使气囊内浮升气体压强大于外部大气压强，气囊要承受一定的压差，因此制作气囊的材料和结构设计技术要求较高，且容积越大难度越大。但超压式气球的优点是能长时间在设计高度飞行，

这次雄心勃勃的飞行目标是中纬度地区飞行100天以上。据浮空器公众号介绍，

这次的气球由相当于22英亩的聚乙烯薄膜制（类似于三明治包装袋，但是比其更结实耐用）制成。气球将携带1025kg的载荷向东飞行，其中包括跟踪、通信和科学仪器。NASA期待它能够依赖平流层的风速，每三周环游地球一次。

当气球环球飞行时，它可以从地面观察到，特别是在日出和日落时，居住在南半球中纬度的国家，比如新西兰，阿根廷，澳大利亚和南非，每个人都可以通过下面地图中气球的实时位置来追踪它。

http://www.csbf.nasa.gov/newzealand/wanaka.htm

平流层气球对于人类来说意义重大，科学家尝试平流层气球，是因为和发射普通卫星的数十亿造价相比，一枚平流层气球的造价仅为几百万美元，可以大大降低成本。事实上，谷歌此前提出的全球wifi覆盖的原理，也是通过平流层气球来实现的。

NASA气球升空也吸引了附近大量居民的关注，许多居民跑来附近或者爬上旁边的 Mt. Iron来观看发放。

“我们很高兴回到新西兰试飞测试此项至关重要，甚至可能改变游戏规则的技术,”NASA气球项目办公室负责人Debbie Fairbrother说,“这可能是载入史册的一次飞行。”

这是昨天到今天的气球行驶轨迹：

点阅读原文查看气球实时飞行轨迹。