“最后几步艰难跋涉后，眼前豁然开朗，我们头上除了天空，什么都没有。”——Edmund Percival Hillary珠穆朗玛峰世人皆知，但随着岁月的流逝，人们可能早已忘记了第一个征服珠穆朗玛峰的人：Edmund Hillary爵士（以下简称“希拉里”）。一个出生在新西兰养蜂家庭的探险者。63年前的今天，1953年5月29日上午11时30分，34岁的希拉里和向导夏尔巴人丹增一起，从珠穆朗玛峰尼泊尔一侧，即南侧攀登，第一次站在了世界之巅。1953年，5月29日，希拉里与其他9人组成的英国登山队向珠峰发起冲击，中午11时30分左右，34岁的希拉里和尼泊尔夏尔巴向导丹增·诺尔盖成功站上世界之巅。“最后几步艰难跋涉后，眼前豁然开朗，我们头上除了天空，什么都没有，没有冰檐，没有冰塔。我们征服了珠穆朗玛。”希拉里和丹增在珠峰仅逗留了15分钟，当时，希拉里在峰顶为丹增拍下了一张照片。这张照片因为记录了人类首次登上珠穆朗玛峰而闻名世界。据报道，当时由于丹增不会使用照相机，希拉里本人遗憾地未能留下任何照片作纪念。他们事后发誓不告诉外界究竟是谁第一个登上顶峰。
也因为此，至今人们对究竟是谁第一个登上珠峰存在质疑，而希拉里面对质疑，始终保持沉默，拒绝宣布自己就是“珠峰第一人”，只表示两人作为一个团队登顶。多年后，丹增过世，,希拉里才在1999年打破沉默，在《险峰岁月》一书中首次揭开谁先谁后的谜底。“我们挨得很近，丹增把绳子松了松，我继续向上开路。丹增快步跟上来，我们惊奇地四处张望。当我们意识到登上了世界之巅后，我们被巨大的满足感包裹。”
几十年过去了，尽管一批又一批勇敢的登山者把旗子插在了珠峰，但它依旧神秘而诡谲。丹增曾经说：“站在顶峰我看到了以前所未见、今后也不会再见到的景象，这种感觉既美好又恐怖。”
晚年的丹增极力反对后辈们继承他的事业。当他的儿子向父亲表示自己想登顶时，丹增这样回答：“我已经替你上去过了，你不必亲自登上峰顶。”
“我只是一个养蜂人，上小学时很优秀，中学时很普通，大学没上过，”即使成为“珠峰第一人”后，希拉里依然以来自奥克兰的一介养蜂人自居。他于1919年7月20日出生在新西兰奥克兰，他的母亲是一名教师，父亲是一名养蜂人。很难想象，一个伟大的探险家，在年少时，却是班上的“体育差生”。当时的他在运动方面感到自卑，他被认为是笨拙而不协调的。中学时的第一堂体育课，体育老师瞪了这个瘦骨嶙峋的小家伙一眼后咕哝道：“接下来不知道还有什么货色。”于是，希拉里被直接分在了特殊班，和其他体能极差的“怪胎”在一起。
然而，在学校的一次远足活动中，他发现了自己对登山的兴趣。在一个国家公园里，第一次看到雪的希拉里完全被这个晶莹剔透的世界迷住了。他们在那里呆了10天，每天爬山和滑雪。那之后，他参加了当地的一个登山俱乐部，经常和一些朋友去周围的山区行走和露营。在上了两年大学之后，希拉里退学回到家乡奥克兰，和父亲一起做起了养蜂人。由于父亲是一名老兵，二战期间，希拉里加入新西兰皇家空军，战争结束后他迷恋上了登山。在登顶珠峰后，当时的《泰晤士报》率先报道了这一消息，全世界为之轰动。4天后，英国女王伊丽莎白二世登基。女王向希拉里授出自己登基后的第一个爵位。1955年，希拉里带领新西兰探险队完成了穿越南极的征程。1958年，为了支援一支英国科学考察队，Hillary驾驶改装过的农用拖拉机，首次通过陆路穿越南极洲，成为第一个驾车抵达南极的人。1960年到1965年，他用6年时间，攀登完了喜马拉雅山脉的所有11座山峰，这些山峰全部都在海拔6000米以上。1985年，希拉里出任新西兰驻印度高级专员，恢复了两国中断了几年的关系。这期间，希拉里还不忘搭乘小飞机前往北极进行一次小小的冒险，他也因此成为世界上第一个踏遍“三极”的人。在登顶之后的岁月中，除了探险，希拉里把他的主要精力放在了提高喜马拉雅山区人民的生活水平和环境保护上。他把他所做的这些工作叫做“回报”——用一生的时间来回报。希拉里意识到，尼泊尔这个贫穷小国所面对的社会问题——这里的人们缺医少药；孩子们缺少受教育的机会，不知道如何计划自己的将来；另外也没有洁净的饮用水。1961年，希拉里的“回报”工作开始了，他回到了尼泊尔。1962年，在这里，他成立了喜马拉雅基金会（Himalayan Trust），每年筹款25万美元，以帮助夏尔巴人。他用筹来的资金在昆均（Khumjung）建立了第一所只有三间房子的学校。然后他们又在昆均盖了一所医院，由一位志愿前来的新西兰大夫出诊。他们还应村民的要求在汹涌的山涧上架设起桥梁，并用塑胶管为村民从山上引来洁净的饮用水。
在这之后的40多年中，希拉里的喜马拉雅基金会在尼泊尔建成了30所学校、两所医院和十二间诊所。在这两所医院中，有来自新西兰、加拿大、美国以及荷兰等地的医生志愿者，希拉里的家人也全部投身于基金会的工作当中。然而，令所有人都没有想到的是，尼泊尔这个希拉里的福地，却在1975年带给了他这一生中最大的伤痛。那一年，妻子路易丝带着小女儿去找正在帮助夏尔巴人建造医院的希拉里。她们乘坐的小飞机从加德满都起飞后不久坠毁，两人不幸遇难。这对希拉里是一个重大打击，他一下子失去了生命中的两个最爱。时光似乎不能再回到从前，希拉里再也见不到他的妻子在加德满都的小商店里选购地毯、灯具和衣物。随着年龄的增长，希拉里的身体不足以支撑他在高海拔的生活，他回到了奥克兰，他出生的地方。
2008年1月11日，希拉里因为心脏病发在奥克兰医院逝世，享寿88岁。
新西兰政府在22日在奥克兰他举行了国葬。葬礼快结束时，阴沉的天空突然下起瓢泼大雨，一名小提琴手演奏了一曲巴赫的作品，送别这位一生都没有停下步伐的探险家，在苏格兰风笛声中，人们才确定，这位被印在新西兰5纽币上的传奇人物，已经正式离开了世界。但我们知道，没有离开的，是他那些关于勇气、爱和回报的故事。It is not the mountain we conquer but ourselves.
我们要征服的不是高山，而是我们自己。——Edmund Percival Hillary2016年5月29日，纪念希拉里爵士登顶珠峰63周年。
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