Annals of Internal Medicine杂志近期刊登的一篇荟萃分析¹表明，广为使用的外周体温计（腋温和口温）不能准确测量体温。在极端的体温下，外周测量的温度可能与真实体温相差1～ 2℃。

加拿大的研究者认为，当体温数据关系到患者的诊断和治疗时，医生应该考虑测量核心体温。作者认为，肛温计可用于大多数患者，而膀胱内温度计可以应用于需要导尿的患者。如果核心温度测量难以实现，那么次选途径是测量鼓膜温度，但在测量前需要进行校正。

研究者回顾了75项研究，共计8 682例患者。核心温度计和金标准（肺动脉漂浮导管）的测量结果存在高度一致性。然而，在发热患者中，外周温度计与肺动脉导管的测量差距在成人中达到-1.44~ 1.46 ℃，儿童中达到-1.49~ 0.43 ℃。在低体温患者中，这个差距更为显著（成人-2.07～ 1.90 ℃，儿童数据暂缺）。

研究表明，外周体温计可以证实发热[特异度96% （95％可信区间93%～97%）；P<0.001]。但当与核心体温计相比时，外周体温计诊断低热的敏感度仅为64% （95％可信区间55%～72%；P<0.001 ）。

研究者写道："尽管发热不等同于感染，但是没有发热往往意味着存在严重感染的可能性很低。如果因为使用不准确的体温计而误认为没有发热，就可能导致抗生素使用的不及时，从而引发严重的后果。"

他们还认为，老年人、免疫功能不全患者、结缔组织病患者或肿瘤患者在感染时往往症状不典型，此时低热将成为重要的体征。