说《大唐玄奘》之前，先说华语片冲奥的这十五年。
中国电影角逐奥斯卡最佳外语片成为公众话题，应该从2003年第75届奥斯卡开始，那一年，张艺谋交出了《英雄》。
正是因为这部电影，开启了华语电影真正的大片时代：大制作、大导演、强卡司、高票房，一股计划经济时代举全民之力攻坚的味道扑面而来。而在2001年，《卧虎藏龙》的获奖更加增强了民众对于中国电影（不止是台湾电影）傲立世界电影潮头的想象。
2003年开始的五年，中国电影界钻牛角尖般地选送了6部古装大片申奥：除《英雄》外，还有何平的《天地英雄》、张艺谋的《十面埋伏》、陈凯歌的《无极》、张艺谋的《满城尽带黄金甲》，还有冯小刚的《夜宴》，这是代表香港电影和《黄金甲》一起参加2007年的79届奥斯卡。那些年里，奥斯卡评委对中国电影的唯一感受是：色彩浓、古代装、人很多，然而并无一成功。冲奥代表着官方对电影市场代表作的认同，这无疑是内地电影粗暴又无趣的五年。
转变在2008年：小清新气质浓厚的《云水谣》突然应征参赛，仿佛是对张艺谋陈凯歌冯小刚们搭起的电影大鱼大肉的一次拨乱反正。而这聊胜于无的一年，仿佛成了分割点。2009年春天，内地电影界终于选送了一部“毫无争议”的作品交给了奥斯卡：《筑梦2008》。
和之前五六年那些大名鼎鼎的作品相比，这部电影会让人怀疑是不是北京奥运会开幕式的光盘？答案是不，它是由中央新闻纪录电影制片厂出品的纪录片，该片讲述了中国国家体育场的设计竞赛、评选及建造过程为结构线索，穿插叙述刘翔、江钰源等运动员和一些普通家庭的故事。这部纪录片历时八年拍摄，2008年6月份上映，由于题材小众和纪录片类型，票房忽略不计。毫不意外，这部参赛作品铩羽而归。
此后的五年，进入另一个时代：从古装大片时代经过小清新和奥运会纪录片的间隔号后，过渡到张陈冯斗地主时代。这三位的电影作品不再像第一个五年那样同质化、粗暴化、功利化，无论电影票房还是口碑都不俗：《梅兰芳》是陈凯歌对当年最接近奥斯卡的《霸王别姬》一次cos，《唐山大地震》《金陵十三钗》直面历史叙事和人的境况，《搜索》在关切当下社会，《一九四二》《金陵十三衩》都在尝试国际化创作。
这应该是华语电影冲奥品质最好的五年：虽然战绩依然为零。
奥斯卡王座似乎久攻不下，冲奥努力又盛极必衰，在大片横行的2014年，张艺谋的《归来》没有入选，拿过大奖的《白日焰火》没有入选，《一步之遥》、《亲爱的》等都没有入选，太奇怪了？
并不奇怪。这部电影是中法两国自2010年签署《中法电影合拍协议》以来，第二部以中法合拍片立项的影片。可以理解为，当一个目标变得无法企及的时候，我们需要换一个思路。2016年初，代表内地参赛的电影再次让人大跌眼镜：《滚蛋吧，肿瘤君》。它打败的是贾樟柯的《山河故人》，以及基因良好的合拍片《狼图腾》。当众人为终于被市场认可的贾樟柯鸣不平的时候，他们忘记了这条新闻：2015年9月份，美国电影协会和国家新闻出版广电总局联合主办了“2015中国电影周”，白百何主演的作品《滚蛋吧！肿瘤君》作为开幕影片放映，收到了最好的反响。
一切自然顺理成章：当大制作、大导演都不管用的时候，找大时代吧！
情况在继续：2016年10月，新一届冲奥名单揭晓，由霍建起执导、黄晓明主演的影片《大唐玄奘》将代表中国内地参加奥斯卡最佳外语片的评选。似乎又是一次出乎意料的选择？因为备选的名单里还有《路边野餐》、《长江图》、《湄公河行动》这样的大作。
这个选择当然并不意外：黄晓明主演的这部电影从口碑到票房都很失败，但是不能否认它是一部好的冲奥作品：这部获得了新丝路电影节的最佳故事片这一极为重要的奖项。而黄晓明更是凭借该电影，获“丝路文化传播突出贡献人物”称号。
相比之下，写诗长镜头为标志的地下电影色彩浓厚的其他几部文艺电影，尽管呼声甚高，其实在选送竞争中并无任何胜算。想当初2015年底贾樟柯得知《山河故人》落选后以为花落《狼图腾》，在微博酸溜溜祝贺，境况是一样的。这15年来，代表内地电影冲奥的标准，从大片先行、名导先行过渡到了主题先行，一直在转向变更，但是总目标不会变：即选出来的是不是“最好电影”不重要，是“最合适的电影”才重要。
唯一不变的是，这样的努力恐怕每一次都没成功。
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