每年，加拿大有几十万家庭迎来新生命，照顾新生婴儿与平衡工作成为父母们的重要大事。本周，加拿大联邦政府提出了一项更宽松的产假和育儿假福利政策，并展开网上公众咨询。
根据政府咨询网站的介绍，加拿大政府正在考虑将产假和育儿假从目前的12个月，延长至18个月。具体而言，照顾新生儿或新领养儿童的合资格者，可以选择：
一： 产假和育儿假延长至18个月，每月领取的福利金相应减少，但总额不变。
二： 按照现有的福利金标准，产假和育儿假在18个月内分段使用，比如休一段产假后，临时返回工作岗位，之后再继续休完育儿假。
以上两种选择，政府发放的福利金总额不变。
联邦社会发展部长Jean-Yves Duclos表示，政府想要让就业保险制度（EI）符合现今家庭的现实和需要。
自由党政府早在去年大选竞选时就承诺，将育儿假延长至18个月，但在今年联邦预算案中没有提及。据报道，公众咨询意味着政府可能愿意为父母们提供除此以外的更多帮助。
例如，自由党议员Mark Gerretsen已经提议，允许从事危险或高强度工作的孕妇提前休15周的产假，以及恢复向失踪或被害儿童的父母提供经济帮助。
已经有公众在咨询网站上发表意见，绝大多数人表示支持，认为18个月的假期可以有更多时间为孩子找到合适的日托服务，而对于12个月大的幼儿，日托名额又少，费用又高。
部长Dulcos表示，政府会考虑所有的意见，并计划在明年的预算案中提出这项改革的具体细节。
有关公众咨询为期四周，至11月4日截止。
部长Dulcos表示，政府会考虑所有的意见，并计划在明年的预算案中提出这项改革的具体细节。
估计将产假和育儿假延长至18个月，将给2017-18年的财政预算增加1.25亿元支出。
该计划的批评者指出，只有那些在福利收入减少的情况下仍有能力负担一年开销的妇女和家庭，能够享受这项福利。另外，研究人员也认为，育儿假延长后，女性可能更难重新回到全职工作岗位。
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