笑话在美国文化中所占的分量之重，恐怕会令中国人大吃一惊。打个不太贴切的比方，幽默文化在美国的地位就相当于孝文化在中国的地位。说一个美国人没有幽默感，相当于说一个中国人不孝，有将人一棍子打翻在地的摧毁力。

根据我在美国生活数年的观察，但凡身处社交场合，除了极少数的书呆子外，一般美国人都会使劲浑身解数来展现自己的幽默感，甚至连葬礼、讣告这种严肃之极的事情也不放过。

记得有一次，我参加一个美国年轻人在家举办的节日聚会，他的父母也要来，但迟到了很长时间。进门后，两人一边笑一边说，之所以迟到是因为在来的路上，老父亲一边开车，一边突然觉得腹部隐隐作痛，内衣好像也湿透了，停车一检查， 原来是不久前刚动的手术伤口绽线了，于是两人又掉头回去，重新把伤口缝好。他们说这件事的口气相当轻松，绘声绘色，就像在讲笑话一样，听的人也都哈哈大笑，聚会气氛竟然因此热闹了不少。

但我在一旁却怎么都笑不出来，反而感觉很不舒服，不知道这样的事情有什么好笑的。如果在中国遇到类似情况，一个人拿自己的伤痛开玩笑，而周围人不仅不表示同情关切，反而围着伤口绽线的病人哈哈大笑，大概会被视为极度不礼貌也不可思议的行为。

没错，与其说美国人喜欢讲笑话，不如说幽默文化根本就是美国国民性的一部分。用著名的美国社会学家Constance Rourke在《美式幽默：关于美国国民性的研究》一书中的话说就是：“幽默使美国人区别于英国人和欧洲人，是美国人之所以成为美国人的最大特色……不了解美国幽默就无法了解美国人。”

美国社会的其他特点也在左右着幽默文化的发展。因为国民来自世界各地，人与人之间常常存在语言不通的问题，因此靠机智诙谐、暗藏包袱的话语来逗乐显得不切实际。相反，使用夸张搞笑的面部表情和肢体动作更容易打破语言壁垒。于是，无厘头闹剧便成了美国幽默的核心。从卓别林喜剧电影到当代的金·凯利系列、亚当·桑德勒系列、《蠢蛋搞怪秀》系列和《老友记》，都体现出这一特点。

英国喜剧演员Ricky Gervais曾说，英国人的嘴角永远挂着一丝嘲讽的笑意。在漫长历史的反复冲刷之下，人们变得收敛而谨慎，相比于大鸣大放地追逐成功，更习惯默默地与失败相处。因此，英国人喜欢拿失败者开涮，挖苦那些野心勃勃的家伙，哪怕在笑话里也不忘揭露生活的艰辛本质。

这么看来，英国幽默和中国幽默倒有几份相似之处。同样相似的还有俄罗斯、法国、德国，因为这些国家都有漫长动荡的厚重历史，所以内敛精细都逐渐内化成文化特质的一部分。与此相比，年轻的美国的确显得与众不同了。

子曰：食不语，寝不言。又曰：巧言令色，鲜矣仁。君君臣臣父父子子。意思是吃饭睡觉时，憋说话。说话花言巧语的，远离仁。君臣父子之间要严肃有礼。

从中国文化传统上看，道家和佛家一向提倡幽默，但正统儒家却反对幽默。讲究庄重感、仪式感、等级次序，是儒家的核心理念。所以，哪怕中国人在私下里非常幽默，但一到正式场合，也必须正襟危坐、不苟言笑，否则就会被斥为轻浮。这与美国带有强烈表演性质的、不分场合的幽默形成鲜明对比。

尽管美国幽默的核心是无厘头闹剧，但脱口秀作为一种面向知识分子和精英阶层的幽默形式，依然是一门语言的艺术。也正因为语言及其背后深层文化因素的壁垒作用，美国脱口秀无法像美国电影和美剧一样火爆中国。

但是，哪怕占有统治地位的幽默文化也有不可触碰的话题，也就是所谓的“政治正确”。“政治正确”在美国是个专有名词，目的是通过使用中立字句来保护弱势群体，比如“非洲裔美国人”代替“黑人”、“持不同政见者”代替“反动派”、“药物滥用”代替“吸毒”、“跨性别人士”代替“人妖”、“更生人士”代替“出狱者”等等。

虽然“政治正确”本身究竟正确不正确，这在美国还是一个备受争议的话题(为数众多的反对者认为这是一种伪善举动)，但美国人尤其是公众人物在讲笑话时，仍然必须小心翼翼地避开雷区。传统的不可触碰话题有残疾人、种族、伊斯兰、以色列和犯罪暴行，而近年新添的禁忌是同性恋。

一旦high过头，不小心拿以上人群开涮，结果可是很严重的。2012年的热门电影《泰迪熊》因为剧中的好人对坏蛋说了一句“我诅咒你得卢伽雷氏症”，结果被美国残疾人协会联合控诉。

在这种氛围中，也难怪华人会愤而抗议。拿种族开玩笑，无论如何都触了“政治正确”的红线。一句“美国笑话你不懂”，可没法敷衍了事呀。

文章来自：袋鼠花