具体观察美国50个州100美元的购买力地图,会发现物价贵的州集中于美国东北部沿海和西海岸,多数是经济比较发达的地区。物价便宜的州则集中于中南部,多数是经济比较落后的区域,像最便宜的前6个州中有5个是美国最穷的州。这是合乎情理的,因为经济发达的地方,各种成本也相对贵,薪水比较高,自然物价也会比较贵。
所以,不能简单地说,100美元最值钱、购买力最强的几个州是生活较好的州,实际情况可能恰恰相反。比如100美元在密西西比州能比在首都华盛顿多买30多美元的东西,但论家庭中位年收入,首都华盛顿是6.1万美元,而密西西比州只有4.1万美元,相差50%。相对而言,中西部的一些州,比如犹他、明尼苏达、艾奥瓦、威斯康辛、南达科他等州,物价相对较低,但这些地方的经济状况不错,人均收入较高。以往美国评比的民众幸福感最强的州多数也在中西部这些州。
尤其值得注意的是住房,校正通货膨胀率之后不仅没有升值,反而略微有下降。衣服丶新车和二手车的价格下跌幅度接近20%。手机服务费下跌幅度超过30%。电子产品跌幅最大,如电话丶手机丶个人电脑和电视等,跌幅均超过60%。
从这里可以看出,美国的吃穿用等日常消费品的价格确实很便宜,这也是为什么那么多中国游客来了美国大肆购物,但如果涉及人工服务和大学学费、医疗保险、汽车维修等,价格就昂贵得惊人。通常吃穿用的价钱,地区差异不大,有些落后地区因为物流不发达,反倒可能贵一点,但人工服务和住房价格的地区差异非常明显,比如在纽约曼哈顿,随便一个又小又旧的一居室公寓房,每月房租在3千美元左右,而在阿肯色州小城,每个月500美元能租一个不错的两居室。这也是为什么在我上面说的100美元购买力中,纽约只值86.7美元,而阿肯色州值114.3美元的重要原因。因此旅游党来美国说物价高低,基本上只是看皮毛,只有长期住下来,才能真正体会物价高低的酸甜苦辣。