在澳洲有一种低调的蜂，它不会酿造蜂蜜，习性和长相与传统蜜蜂也不一样，喜爱独居，不生活在蜂巢中，也没有黄色条纹，甚至戴着独特的“面具”，但它却可能让价值数十亿美元的全球塑料行业消失。

一家位于新西兰的叫Humble Bee的生物技术初创公司发现，这种蒙面蜂的玻璃纸状筑巢材料不仅像预期的那样具有防水性，而且还能抵抗火焰，高温，以及强烈的化学物质。Humble Bee现在正在对蜂的筑巢材料进行逆向工程，以大规模生产可替代塑料的生物降解材料，并且它的价格将会非常具有竞争力。

公司创始人维罗妮卡-哈伍德-史蒂文生说：“塑料颗粒和化学物质已经渗透到世界各地的生态系统和生物体内，小到婴儿的胎儿血液，远至最偏远的北极湖泊，它都普遍存在，非常可怕。塑料有很多种类，我们正在研究其中一种类型，但我们正在研究的是其最有用途的工业特性......相信它在多个行业都能有所应用。”这一切开始于维罗妮卡在一篇研究论文中偶然发现。研究报告中解释了关于一种独居蜂的筑巢材料是如何“像玻璃纸”却有潜力成为生物塑料的。

为了在新西兰找到足够多的分舌花蜂科hylaeus亚科的蜜蜂，她前往昆士兰州的努萨，在那里遇到了Kin Kin Native Bees公司的克里斯-富勒。克里斯会巧用特制的木块从同一个蜂窝中捕获巢蜂。

她深信自己正在做的研究，她将自己的房屋存款和她从惠灵顿地区经济发展局得到的光明创意挑战奖奖金投入研究中，证实了之前的假设。惠灵顿正在巩固其作为强大创业中心的声誉，维罗妮卡现在正与维多利亚大学Ferrier研究所合作研究蜜蜂。“我们处于早期阶段，但我们正在研究一些制造技术，”她说，它涉及仿生学。这是关于复制自然环境中的东西，我们人类已经在设计中进行了几个世纪的设计，从受鸟类启发的飞机机翼设计到受鸟喙启发的对火车形状的改进。”

Humble Bee在第一轮投资中获得了160,000新西兰元（147,000美元），第二轮投资额为500,000新西兰元。首轮投资由多家公司支持。新西兰政府机构卡拉汉创新公司还承诺高达120万新西兰元。

“户外服装绝对是我们最感兴趣的领域，因为越来越多户外服装在使用化学品。如果你喜欢去探索环境，你不会想让你喜欢的产品破坏环境，”维罗妮卡说，“我很早就开始与这些公司谈话，我知道他们会有兴趣。”两年前，绿色和平组织称其测试表明，有毒化学品广泛存在于从帐篷到鞋子等户外装备上。这些化学品用于添加防水和防污饰面。她还说：“我们还希望它适用于纺织品，医疗保健等多种大型工业应用。”在未来，Humble Bee想要减少塑料浪费。但是，维罗妮卡认识到塑料对于某些产品很有用——例如电子产品和某些医疗设备。

克里斯为澳洲坚果种植者提供授粉服务。他说，在维罗妮卡与他联系有关她的项目的时候，他就跃跃欲试想要提供帮助。“它符合我的精神，减少环境中的毒素非常重要，”他说。 “我进入害虫防治行业的原因就是为了帮助农民减少杀虫剂的使用。”

澳大利亚塑料行业表示支持所有减少废弃物和改善环境成果的努力。澳大利亚化学创新总监彼得-布里表示：”跨国公司正在通过向初创企业寻求生物塑料的研究和开发，所以我们期待在这个领域看到更多的活动。聚合物发展的历史充满了破坏和创新。新材料将继续取代旧材料，并且会取得改进和更好的结果。”

网友John Bentley很感谢维罗妮卡想出的方法，并说如果我们能将塑料制品替代为如蜜蜂和海藻等做成的生物制品而不使用化石燃料，那么就放手去做吧。人们都期待想办法摆脱塑料呢。

网友Wayne Stinson认为，大自然是最好的解决方法。

或许真的有一天，我们也能穿着蜜蜂筑巢的材料，去探索大自然啦！