一年的申请季将近，陆续有学校开始更新自己的录取政策。而这些更新当中非常引人瞩目的一条就是芝加哥大学今天早些时候提出的 Test-Optional Policy. 也就是说今年申请芝加哥大学的同学，可以选择不提交任何标准化考试成绩 (SAT/ACT)。这一个看上去非常重大的变化把 Test-Optional Policy 又放到了风口浪尖。
实际上芝加哥大学并非第一所提出Test-Optional Policy的学校，包括Wake Forest University, New York University, University of Rochester和Bowdoin College在内的一些的学校早前就给出了这个政策。但是芝加哥大学确实是超级名校当中第一个尝试这个政策的。一石激起千层浪，有三个问题值得被抛出来讨论
1. 是否其他超级名校也会引入这个政策呢？
2. 之后美国名校的备战当中是否就可以免去准备SAT/ACT考试这个工作了呢？
3. 有了Test-Optional Policy，美国名校录取是不是变得更简单了呢？
在回答这些问题之前，我们首先要了解为什么会有学校提出Test-Optional Policy
51UStudy认为主要有三个原因：
1. 学校认为SAT/ACT考试成绩无法反应学生的学术水平: 标准化考试的这个问题被诟病已经不是一天两天了，所以一些学校干脆选择无视这两个考试。
2. 学校想吸引更多学生申请，特别是吸引海外学生。
3. 学校想在Accessibility上表态: 因为即便有Fee Waiver，标准化考试多多少少也要花钱的，特别是有钱人花钱请老师帮忙准备更会加大贫困学生的压力。因此，为了让Low-income和特别背景的学生有同样的机会申请，学校提出了Test-Optional Policy。芝加哥大学今天宣布的这个决定就应该被归为这一类当中，最好的证据就是这个决定是The UChicago Empower Initiative当中的一部分。而这个Initiative就是要降低一系列门槛，让芝加哥大学更加Accessible。
实际上，如果仔细思考，上面三个原因都会有一个结果，就是降低了”申请门槛”。也就是说，Test-Optional让更多的人可以少做准备来申请大学。
但是”申请门槛”和”录取门槛”是一回事吗？
自然不是，而且申请门槛的降低反而会让录取门槛提高
因为申请人数更多了。所以上面三个问题当中的最后一个已经可以给出答案了：Test-Optional Policy肯定不会让录取变简单。
我们用51UStudy最熟悉的澳洲市场来举例子。实际上每年下半年我们都会有个别学生来着我们，这些学生的一个共同特点就是实力强劲，但是之前没考虑去美国名校所以没有考过标准化考试。而Test-Optional Policy就会让他们加入竞争当中，毫无疑问会让申请竞争变得更加激烈。
那么回答上面的第二个问题: Test-Optional Policy 是否意味着准备的时候不用准备SAT/ACT了？
这个问题实际上也不难回答。对于长期准备的同学来说，如果竞争变得积累，就更加需要抓住自己一切可以抓住的机会提高自己的实力。而且对于绝对多数同学来说，参加考试的费用都不是很大的问题，因此没有足够的理由成为Test-Optional Policy的受益人。所以，该准备考试的还是得认认真真准备，而且你的目标分数应该设置的更高。
最后的一个问题：其他超级名校是否会效仿？
这个问题比较难回答。实际上以哈佛大学为例，他们对于有特殊情况的申请人是一直愿意豁免很多录取要求的。所以使用Test-Optional Policy也只是给这个政策一个官方抬头而已。而且近年来名校面临的”公平教育”压力越来越大，所以提出这个Policy也有利于学校的公关。但是为什么这些超级名校至今没有提出这个Policy呢？其中最重要的原因就是，不管SAT/ACT这样的标准化考试再怎么不合理，它也是一个衡量申请人的有效指标。如果明确提出Test-Optional Policy之后，太多额外申请人涌入，也会导致录取难度增加，也可能出现”误录”的情况。
总体来说，Test-Optional Policy是很多媒体和机构会用来炒作的消息，但是对于真正有计划准备的申请人来说影响并不大。录取难度上升，准备难度提高也不是一天两天的事情了。努力做好自己才是唯一答案。
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