4月4日，悉尼大学地球科学院本·马瑟（Ben Mather）博士等人发表文章指出：砂石含水层（aquifers）具有神奇的自然平衡功能，在洪水时吸收、储存水分，在干旱时补充水分，然而人类活动正严重妨碍其发挥作用。研究者们在澳大利亚东海岸发现了一条地下水“超级高速公路”，从堪培拉一直延伸到布里斯班，延绵数千公里。

“就最近正在发生的巨大洪灾而言，这些含水层储存了大量水分，总量高达其20%。地表水和地下水源相互连接，在洪水和干旱时发挥了缓冲作用。在洪灾或山火爆发时，地下水还是安全的饮用水源，因为岩石和土壤层有效过滤了受污染的地表水。”然而研究也发现：“人类行为严重破坏了这一体系。城市居民对地表水，农业、矿业对地下水的需求都越来越大，正改变着自然形成的相互关联的水系统。过去20年，人类大量抽取地下水，已经造成广泛而持续的影响。2000年来，澳东部的含水层平均下降了7米，农业区域甚至达17米。这不仅加剧了对地表水供应的压力，还在干旱时提高了水的盐度，对城市和农村用水都产生了负面影响。”（社会科学报融媒体“思想工坊”出品 全文见社会科学报及官方网站）