科学家们已经证实在澳大利亚发现了一个新的恐龙物种，这是世界上发现的最大恐龙物种之一。十多年前，养牛户曾首次发现该动物的骨头。

根据周一发表的一篇研究论文显示，这种食草类长足动物生活在9200万到9600万年前的白垩纪时期，当时澳大利亚与南极洲还是相连的。

古生物学家估计，这种恐龙的臀部高度达到5-6.5米，长度为25-30米，与一个篮球场一样长，两层楼一样高。这些数字让这个新物种成为在澳大利亚发现的最大的恐龙，并跻身世界前五名，加入以前只在南美洲发现的泰坦巨龙群体。

昆士兰博物馆馆长和古生物学家斯科特·霍克努尔（Scott Hocknull）说，“像这样的发现只是冰山一角。”

古生物学家将这种长鼻龙命名为“Australotitan cooperensis”，将“southern titan”与2006年在昆士兰州伊罗曼加一处养牛场发现首块蜥脚类恐龙骨头附近的一条小溪的名字结合起来。

这个新物种的确认是一个长达17年的旅程。首先是出土，然后将Cooper（这种恐龙的非正式称呼）的骨头与其他发现进行比较。

恐龙骨骼巨大、沉重而脆弱，被保存在世界各地的博物馆中，使科学研究变得困难。

来自埃罗芒加自然历史博物馆和昆士兰博物馆的团队首次使用新的数字技术对每块骨头进行三维扫描，以便进行比较。

霍克努尔说：“为了确保Australotitan是一个不同的物种，我们需要将其骨骼与昆士兰和全球其他物种的骨骼进行比较。这是一项非常漫长而艰巨的任务。”

罗宾·麦肯齐（Robyn Mackenzie）发现这些骨头时，正和丈夫在他们的庄园里放牛，她成立了埃罗芒加自然历史博物馆来收藏这一发现。

在该地区还发现了大量的恐龙骨骼，以及一个被认为是长足动物通道的岩架，目前这些发现物仍在等待全面的科学研究。

麦肯齐现在是一名野外古生物学家，她说：“当我们的边界重新开放时，我们预计会吸引很多国际方面的注意。”

霍克努尔认为，更大的恐龙标本也在等待被发现，因为食草长脚类动物通常被巨大的兽脚类动物所捕食。他说：“我们已经在澳大利亚发现了几只小型的兽脚类恐龙，但是它远不及Australotitan，这表明在某个地方有一只非常大的掠食性恐龙存在。我们只是还没有找到它。”

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作者：ROANKIDA

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