2006年，一个叫“灵感之源”(My Inspiration)的项目找到了全世界文青心中的男神——音乐人、诗人、艺术家Bob Dylan，让他选出对他启发最大的一句诗或歌词。

这位将在数年后获得诺贝尔文学奖的男神没有如大家所预期的，选择自己的偶像、传奇音乐人Woody Guthrie，或相传是其名字“Bob Dylan”出处的大诗人Dylan Thomas的作品(Bob Dylan原名Robert Zimmerman，后自己改名为Bob Dylan)，而是选择了苏格兰国宝级诗人Robert Burns的《A red, red rose》。

"O, my luve's like a red, red rose, that's newly sprung in June.

O, my luve's like the melodie, that's sweetly play'd in tune."

——《A red, red rose》

说起来Dylan和Burns的创作上相通之处不少，两人都偏爱以日常生活中的感受为题创作，相比于华丽的辞藻，两位大诗人也不约而同地用最质朴的、民谣般的语句表达极浪漫温柔的情绪。因此Dylan会视Burns为启发自己的偶像和未曾谋面的知己也是情理之中。

那么这位Robert Burns究竟是谁呢？

Robert Burns也叫Rabbie Burns，他不仅是苏格兰的国家诗人(national poet)，还是苏格兰人心中当之无愧最棒的诗人。苏格兰人还曾在一次全民电视投票中将彭斯选为“有史以来最棒的苏格兰人”。他的生日1月25日也被定为国家假期。

生于18世纪中期的彭斯被视为浪漫主义运动的先驱，还对自由主义与社会主义的奠基人有启示性影响。彭斯对苏格兰文学的贡献更是无需赘述，虽然他绝不是用苏格兰当地语言(盖尔语等)最地道的诗人，但他却是将苏格兰文学推至世界的重要诗人，更不必说其对于后续苏格兰诗人的影响。

虽为18世纪的国家级诗人，相比于庄严和克制，彭斯却有更多顽皮和吟游诗人的恣意，甚至有点儿“朋克”。

出生于苏格兰小镇Alloway相对清贫的农夫家庭，彭斯自小就帮着父亲耕作，并在十几岁时开始以吸引女孩儿爱慕为由开始作诗。彭斯25岁时，他的父亲突然去世，彭斯才发现自己在农耕上毫无天赋。

雪上加霜的是，在农场面临倒闭之时，还同时有两个女人正怀着彭斯的孩子。为了解决眼前的经济危机，27岁的彭斯甚至已经决定要移居去生活成本低廉的牙买加了......

就在此时他发表了第一本诗作，没想到一经发表就取得了权贵阶层的关注，自此成名对天才诗人彭斯几乎不怎么费力。

在交通并不很方便的18世纪，能因农场失利、一时生活拮据，便决心从苏格兰搬到加勒比海深处的牙买加重启生活的人，酷到足以在“朋克先驱榜”上留下姓名。

在第一本诗作小有成就之后，彭斯很快就骑着小马驹来到了爱丁堡。在此彭斯有了他最广为人知的一段爱情故事——对象正是当时已经结婚但与丈夫分居七年的苏格兰诗人Agnes Maclehose。两人往来的书信被历史学家评价为“这世上清醒理智与疯狂情感，人间爱意与神圣之光最杰出的结合”。这段感情虽未能长久，但却留下了不少浪漫到骨子里的诗作，包括彭斯最为世人称颂的情诗之一——《Ae Fond Kiss》。

“For to see her was to love her,
Love but her, and love for ever.

“Had we never loved sae kindly,
Had we never loved sae blindly,
Never met—or never parted,
We had ne'er been broken-hearted.”

——《Ae Fond Kiss》

这段感情无法继续后，彭斯与Agnes Maclehose的女仆有了一段短暂情事，并有了孩子。

彭斯一生虽只有一位妻子Jean Armour，却有难以计数的爱情故事。不少评论家及传记称这位才子似乎对女人有着不可抗拒的吸引力。彭斯对女人们的爱慕和尊重也与他的嗜酒一起，成为了他文学之外最为突出的标签。

据记载，自彭斯26岁时与其母亲的女仆有了第一个孩子Elizabeth起（事实上，彭斯的三个私生女都名为Elizabeth），彭斯在往后短暂的11年生活中至少有12个孩子，其中最小的儿子甚至在彭斯的葬礼当天出生。尽管生活方式够任性，彭斯对孩子们还是爱意满满的，正如他写给大女儿的《Welcome to a Bastard Wean》中所言的：

"I'll never rue my trouble wi' thee /
The cost nor shame on't /
But be a loving Father to thee".

大概诗人多半好饮酒，作为苏格兰诗人则更难例外。彭斯爱酒几乎人尽皆知，虽然他为Haggis所作的《Address to a Haggis》更常被提起，并一举将Haggis捧为“国菜”。但彭斯以酒为题或提及酒的诗作的数量远远超过任何其他饮食。

"Twill make a man forget his woe;
Twill heighten all his joy;
Twill make the widow’s heart to sing,
Tho’ the tear were in her eye."

——彭斯在《Tam O’Shanter》赞美威士忌

彭斯嗜酒的程度无从考量，但从他在诗中提及各种酒的频率，以及从酒本身的口味到一(数)杯入肠后的感觉的多方位描述......是位爱喝酒且不计后果的“不养生”诗人没错。

这位大诗人最终的早逝也与嗜酒的生活习惯关系颇深，在一晚豪饮过后，彭斯在瓢泼大雨中醉倒路边，感染风寒，很快便去世了，享年仅37岁。

提及彭斯，不熟悉的人仅视他为苏格兰的文化ICON——那个定义了国菜和公共假日、写了全球跨年BGM《Auld Lang Sane》（友谊地久天长）的早逝的天才诗人。了解他的人则不免要多感慨下他创作和生活中直白真挚的情感、嗜酒多情的生活方式、尖锐的政治立场和总归洒脱的人生哲理。

对于人生在世这件难免孤独的事儿，多数人秉持“一定要照顾好自己，毕竟冷暖自知”的态度。然而朋克男孩儿彭斯说，“别瞎折腾了，是否悉心关照，人生都一个样子”。

“I answer’d myself, and said to myself,
In the self same repartee:
Look to thyself, or not look to thyself,
The self same thing will be!”

——《A SOLITARY PATH》

至今，彭斯对世界文化的影响都还在继续，而他的男神“迷弟”也远不止上述的Dylan一位。

其中不得不提的一位便是天王Michael Jackson，杰克逊和好友David Gest都很喜欢彭斯，1993年，两人在杰克逊的家庭录音室中一起将彭斯的诗歌改编成了音乐剧。该剧最初直接以《A Red Red Rose》命名，并于1996年首次尝试演出，却未能收到好评。2008年，Gest再次尝试将该音乐剧和杰克逊录制的彭斯专辑一起发行，但仍没有成功。随后2009年天王杰克逊突然离世，这一项目也就被长久搁置。

这部音乐剧最初所规划的导演、制作、演员阵容其实众星云集，但因几位重要成员相继去世，当时的设想也就越来越难实现。现在该音乐剧的杰克逊版录音带已经捐赠给彭斯出生地博物馆保存。

Gest在采访中说与杰克逊一起制作这部彭斯音乐剧并非突发奇想，早在1983年，杰克逊在当时极其先锋风靡一时的《Thriller》MV就是以彭斯“哥特”诗作《Tam O'Shanter》为灵感创作的。

七十年代最传奇的摇滚音乐人之一、对独立摇滚有着革命性影响的乐队The Velvet Underground的主唱、David Bowie和Andy Warhol的挚友Lou Reed，也算是位彭斯粉，甚至还远道从美国来到彭斯故乡Ayr，在纪念彭斯的音乐节‘The Burns an'a'That Festival'演出。

这个音乐节的演出阵容还包括“朋克教母”且浪漫至极的艺术家Patti Smith，及同样有着诗人身份的浪子乐队(The Libertines)主唱Peter Doherty。

此外，曾经一度为“美国禁书”的世界名著——每年在全球销量上百万本的塞林格(J.D.Salinger)的小说《麦田守望者》(The Catcher in the Rye) 也受彭斯影响颇深。其书名《The Catcher in the Rye》的来源便是彭斯的一首儿歌《Comin' Thro' the Rye》。这首儿歌在书中多次出现，也成为了主人公Caulfield从少年过渡到成人世界时的一味安慰剂。