澳大利亚最可怕，最令人厌恶的入侵物种是谁？不是破坏草场数量达100亿只的兔子，也不是灭绝60多个物种的数百万只杀手野猫，而是为了保护甘蔗引入的102只海蟾蜍，短短几十年就发展到了15亿只，不但杀虫的目的没达到，还造成了巨大的生态灾难，人们一看到它就鸡皮疙瘩骤起，以至曾经不管用什么方法虐杀它，也基本不会受到什么道德谴责。
一个入侵物种泛滥到如此程度，天怒人怨到如此地步，或许可以算是前无古人，后无来者了。科学家们最近的研究还发现，这些家伙之所以如此泛滥，可能和它们从小就互相吃饭，99%都被同类吃掉，不得不加快发育避免被吃有关，当然，这可能也成了它们进化中的一个Bug。
那么，澳洲甘蔗蟾蜍是如何入侵澳洲，泛滥到如此地步的呢？
甘蔗蟾蜍入侵澳洲的历史相当清晰，澳大利亚的甘蔗根系一直被一种叫甘蔗蛴螬的甲虫啃咬，导致甘蔗难以生长，农民迫切需要找到办法来保住他们的劳动成果。1935年，办法似乎真的找到了，昆虫学家雷金纳德·穆格莫瑞（Reginald Mungomery）从夏威夷带来了102只甘蔗蟾蜍，放生到昆士兰的北部，满怀信心地等待它们铲除蛴螬，让农民获得更好的收成。
甘蔗蟾蜍实际是一种叫海蟾蜍的中南美洲巨型蟾蜍，一般为10到15厘米长，有记录最大的一只长达38厘米，重2.65公斤，完全伸展开来达到了54厘米，是世界上最大的蟾蜍，你要在野外看到它，多半会吓得拔腿就跑。
但穆格莫瑞期待的场景并没有出现，澳洲丰富的小型动物资源给甘蔗蟾蜍带来了丰盛的蛋白质，依托昆虫、青蛙、小蛇、老鼠、蝙蝠和鸟类等小动物的无私奉献，它们很快就发展到了15亿只，占领了100多万平方公里的澳洲土地，甘蔗蛴螬反而对它们没有什么吸引力了。
不仅如此，它们还肆无忌惮地闯入人们的庭院，大吃特吃猫粮、狗粮，吓唬、恶心小孩和妇女，没有人见到它不鸡皮疙瘩骤起，恶心得吃不下饭。
最令人担心的是，甘蔗蟾蜍是一种剧毒蟾蜍，眼睛后面有很大的腮腺，背部也有其他分泌腺，受到威胁的时候，会分泌出一种被称为蟾毒素的奶白色液体，是14种化学成分的混合物，许多都对动物有害。如果有掠食动物吃掉甘蔗蟾蜍，很可能就是它们的最后一餐，通常在15分钟内就会死亡，甘蔗蟾蜍的剧毒甚至可以杀死一条大型鳄鱼，还有记录称，有人吃了甘蔗蟾蜍和它的卵后死亡。
甘蔗蟾蜍的毒素不仅致命，而且致幻，一些狗狗看到甘蔗蟾蜍抢夺它们的食物后，就会去捕捉它们。但一旦舔舐了甘蔗蟾蜍分泌的毒液后，就会像吸食了毒品一样，出现摇头晃脑、流口水等兴奋的症状，严重时会痉挛抽搐心律失常，甚至直接死亡。原来甘蔗蟾蜍的毒液里含有一种叫蟾毒色胺的致幻剂，在澳大利亚与海洛因等一起被列为毒品。一些狗狗舔舐后就会上瘾成为瘾君子，不得不送去戒毒，方法就是用芥末涂在假蟾蜍上让它舔，直叫其怀疑狗生，但仍然有狗狗戒脱后复舔的，因为甘蔗蟾蜍在澳洲太多了，俯拾皆是，狗狗很难抵挡这种诱惑。
甘蔗蟾蜍的毒液如此可怕，因此很少有掠食者把它们当做食物，这是它们族群短短几十年就从102只发展到15亿的关键之一。而另一个关键，就是它们特别能繁殖。
雄性甘蔗蟾蜍可以说是性冲动最强烈的动物之一，不管在什么什么时节，什么地方，和什么东西都能交配，包括岩石、土块，抱住就不放，甚至爬到人的脚上也要那么那么，是不是和那个什么泰迪非常相似？而甘蔗蟾蜍的泛滥也导致它们经常被汽车碾死，就是这些尸体，一些甘蔗蟾蜍也不放过，更何况雄性和雄性之间了。
不过好在雌性不会发声，只有雄性才会鸣唱，所以一旦抓错了，被抓者就会大喊大叫，搞错了，搞错了，快把你那玩意儿拿走！而雌性不能发出声音，所以不管喜不喜欢，也没办法让雄性放手。有时候几只雄性会同时抓住一只雌性，这时候大个子就占优势了，直接就把小个子踹飞了。
雄性甘蔗蟾蜍如此能干，雌性更是不遑多让，它们特别能生，一次就可以产下8000到30000个黑色的卵，连在一起可长达20米，48小时就可以孵化出蝌蚪。如果温度再高一些，最快14个小时就可以孵化出来，而蝌蚪长成幼体，通常也只需4周的时间。
有人可能就在算了，哇，这么能生，怎么几十年才发展到15亿只呢？澳洲野兔一次只生几只，都发展到了100亿只呢。这就是我们文章开头提到的科学家们发现的新现象了，甘蔗蟾蜍的蝌蚪是典型的“食人族”，喜欢吃自己“人”！
我们都知道，野生动物界的幼崽或卵，能长大的都不多，越低等的越少，大抵都成了其它掠食者的蛋白质。但甘蔗蟾蜍的卵和蝌蚪不同，它们是自家兄弟姐妹的美味佳肴，方便取用，立等可食，所以甘蔗蟾蜍蝌蚪孵出后，需要马上进入拼命发育的模式，要么吃掉兄弟姐妹自己长大，要么成为自家兄弟姐妹的蛋白质，帮助它们快快长大。
这和其它青蛙及蟾蜍物种似乎没什么不同，因为它们的蝌蚪也会干这些相互吃饭的事。但不同的是，其它种类只会在资源短缺的时候这么干，就像人类历史上历次大饥荒一样。而澳大利亚甘蔗蟾蜍不同，科学家们发现，它们在任何时候都这么做，不仅吞吃没有孵化的卵，大的蝌蚪还吞吃小蝌蚪，这一点恐怕连很多饥荒时代的人类都自叹弗如。
更令人吃惊的是，科学家们发现，蝌蚪似乎已找到了应对这种生存危机的办法，当它们感觉到其它蝌蚪释放的化学物质后，似乎会加快发育速度，从而可以更快地成熟，并在成体时长得更大。
所以上面问题的答案就是，由于存在严重的“内卷”，99%以上的卵或蝌蚪都成了兄弟姐妹的口中食，因而甘蔗蟾蜍的种群并未发展到骇人听闻的地步。
当然，即使是这样，澳洲人民对其也是深恶痛绝，杀死甘蔗蟾蜍已变成一项全民运动，就像你杀死蟑螂、老鼠一样。以前曾有人用各种残酷的方法虐杀，不过现在由于动物保护法，人们只能人道地将其处死了，澳大利亚皇家防止虐待动物协会 (RSPCA) 的人道处置建议是，先将蟾蜍放在冰箱冷藏室休息12 小时，然后再放入冷冻室24小时。
此前比较有效的办法还有喷洒农药，不过后来发现会致癌后就禁止了，导致蟾蜍在一夜之间似乎又回来了。后来的调查发现，一个池塘里有100只甘蔗蟾蜍，即使你杀死了98只，剩下的两只也可以在第二天产下30000个卵，很快就可以发展到原来的10倍以上。
所以很多澳大利亚城市已经在与甘蔗蟾蜍的大战中认输了，澳大利亚政府根据科学家们的报告得出的结论是，目前不可能消灭甘蔗蟾蜍，只能采取各种措施降低它们的密度和影响。
这项新研究或许已找到了方向，堡垒都是从内部攻破的，或许人类可以利用甘蔗蟾蜍幼儿阶段的相互蚕食“内卷”，坚壁清野，让它们自己把自己吃绝。
这项研究发表在8月31日《国家科学院院刊》上。
参考：
PNAS：The evolution of targeted cannibalism and cannibal-induced defenses in invasive populations of cane toads
livescience：Cane Toads Invade, Conquer Australia
wikipedia：Cane toad
