澳洲将加强与东南亚国家的合作，以应对来自中国的日益上升的战略威胁，并发誓要和它们一起合作打击虚假信息并加强区域稳定。
就在中澳关系跌入谷底时，澳洲外长佩恩（Marise Payne）会见了东盟同侪，并讨论了日益严重的威胁。
她说，新冠疫情正在加重战略风险，亚太地区必须共同努力，避免长期的健康危机和经济停滞。
佩恩参议员说：“在当前情况下，双方扩大在战略挑战方面的合作是至关重要的。” 她承诺提供2300万澳元，以帮助东盟合作伙伴加强其健康保障并支持其经济复苏。
这笔资金包括用于健康安全的500万澳元，用于海上和网络安全的1000万澳元，以及用于解决人口贩运和帮助弱势移民工人的400万澳元。
佩恩参议员说：“作为东盟历史最悠久的对话伙伴，澳洲将一如既往地在这次大流行的危机中与东盟站在一起。”
堪培拉认为，东盟对于集体反击中国的不良行为至关重要，因为中国更喜欢利用其经济和战略力量来压制各个国家。
佩恩参议员的评论恰逢由十个国家组成的东盟本周对北京在南海日益激进的行为及其领土主张表示反对。
东盟采取了一项重大举措，提出《联合国海洋法公约》（UNCLOS）是解决该地区海洋和领土争端的唯一法律依据。
马来西亚、越南、印度尼西亚和菲律宾都在有争议的海域与中国发生争端，但北京拒绝遵守《海洋法公约》关于其主张不合法的裁决。
