2007年，阿德莱德大学与山东大学创办孔子学院，澳大利亚外交部长唐纳见证了开幕式。中国文化中心不仅没有争议，而且受到了全面的欢迎，前主任高默波回忆道。

到2021年，该研究所以及澳大利亚其他12所大学的研究人员将面临一个不确定的未来，因为澳大利亚正在考虑这些研究中心是否与对中国越来越谨慎的外交政策相匹配。

这些大学必须在6月10日前提交承办这些学院的合同，这是澳大利亚政府审查外国政府与州政府、理事会和大学等地方机构之间协议体系的一部分。根据去年通过的一项立法，如果这些大学被认定损害了联邦政府的对华政策，外交部长佩恩可以阻止这些大学接收这些学院。

包括悉尼大学、昆士兰大学和西澳大利亚大学在内的许多大学已经提交了他们的协议进行审查，其他大学也准备在未来几周效仿。墨尔本皇家墨尔本理工学院宣布，因新型冠状病毒病造成财政困难，今年将关闭该学院。关闭这些研究所的决定将进一步损害澳大利亚和中国之间的关系。

前澳大利亚驻香港总领事乔斯林·切伊认为，鉴于怀疑的气氛影响着澳大利亚和中国之间的关系，这些学院没有前途。“孔子学院应该像日本基金会、歌德学院等一样，作为大学之外的独立机构设立。”切伊说。

一些大学为他们的安排辩护，并强调了这些学院对中澳关系和社会的积极贡献。悉尼大学的一位发言人表示，该大学相信，更多说普通话的人和更深入的文化理解将使澳大利亚受益，“孔子学院提供的非奖励(非学位)课程支持这一目标”。

昆士兰大学表示，其研究所的设立是为了促进大学的国际化和社区参与，并继续“与澳大利亚和大学的关键战略和经济区域伙伴建立更好的理解和合作”。

高默波是阿德莱德大学研究所的前任所长，他表示这些研究中心让澳大利亚及其公民受益。“我们从不回避所谓的敏感话题，”高说。例如，首届年度讲座是关于中国的人权问题。“如果孔子学院被关闭，我会感到难过，因为如果管理得好，它可以为澳大利亚和中国的关系做很多事情。”