文 | AI财经社 乔迟
编辑 | 鹿鸣
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澳大利亚山火从2019年9月开始零星出现，目前已燃烧了近4个月。那些被山火吞噬生命、受到威胁的人和动物们，牵引着全世界人民的心。
1月3日，丛林大火袭击澳大利亚第三大岛袋鼠岛，烧毁超15万公顷森林。袋鼠岛本是澳大利亚至关重要的生态栖息地，岛上设有6座动物保育公园，珍稀动物不计其数。截止目前，超2万只考拉死亡。
图片来自于微博@澳大利亚SBS广播公司
预计每天经济损失2亿
从9月以来，各方都在关切澳大利亚山火情况。据环球网报道，在这场大火中，全澳大利亚已有至少25人遇难，数千人逃难流离失所，有近2000所房屋遭焚毁，逾500万公顷土地被烈火烧灼。
NASA卫星图像显示，澳大利亚森林大火产生的烟雾甚至蔓延到了12000公里外的南美洲。
其实，澳大利亚山火并不少见，炎热干燥季节会频繁发生，而且山火是澳大利亚生态的重要组成部份。特定的澳大利亚本地植物群可以依赖丛林大火繁殖，比如一些桉树和斑克木来说，大火可以使植物种子开裂，从而得以生根发芽。此外，大火还可以促进新的植被生成。
而此次的山火持续时间长达近四个月都没有扑灭，与澳大利亚的自然气候条件有关。
自然科普作者任辉对AI财经社解释，澳洲今年的火灾范围如此之大并非是由一场火扩大而成的，而是一个全国性的多处着火的势态。火灾从去年9/10月开始蔓延，久扑不灭的原因是澳去年的极端气候和主要植被桉树自身的特点，给火灾提供了基础。
据时代周报报道，澳大利亚气象局发布报告称，2019年1月份至11月份的平均气温比1961年至1990年期间的年平均气温高出1.36摄氏度，是史上第二高温年份，降雨量则仅高于1902年，是120年来第二低。
图片来自于微博@澳大利亚SBS广播公司
在持续高温、低湿度的天气条件下，山火容易多发，遇到大风甚至会失控。此外，人为因素也是山火爆发的重要原因。
据观察者网报道，当地时间1月6日，山火肆虐的重灾区新南威尔士州的警察部队发布新闻通稿称，自2019年11月8日以来，警方针对205项与丛林大火有关的犯罪案例，正式起诉183人（包括40名未成年人）。
其中，24人被指控蓄意纵火；53人因涉嫌未遵守全面禁火令而被起诉；47人因涉嫌在地上丢弃点燃的香烟或火柴而被起诉。
对于大火给澳大利亚造成的生态影响，任辉提出，澳大利亚山火每年都会出现，许多植物已经演化出对火的高度适应，但存在的问题就是澳的森林许多是割裂的，一些起火森林里的动物难以逃逸到附近的林区。而在着火林区恢复之后，动物也难以重新扩散到这里扩大种群。
“火灾一旦蔓延后就很容易超过澳大利亚森林消防的承载能力，目前来看，澳大利亚仅依靠人为消防能力已经不可能完全控制火势，只能在重点区域减少损失。”
12月23日，《华尔街日报》报道称，今年创纪录的极端天气给澳大利亚造成了重大经济损失。在悉尼，由于停工停业、病假率上升和游客减少，估计每天的经济损失高达5000万澳元（约合人民币2.38亿元）。
两万只考拉丧生
持续了几个月的澳大利亚山火，不只给澳大利亚造成了数千万澳元的经济损失，还成为了这个国家珍稀动物的一场劫难。
英国《每日电讯报》称，野生动物专家估计，最近几周，有大约5亿只哺乳动物、鸟类和爬行动物在火灾中丧生。
这场野火可能会对这个物种的生存造成毁灭性的后果。大火主要席卷的新南威尔士、昆士兰州和维多利亚州正是澳大利亚最重要的考拉栖息地，仅是在澳大利亚袋鼠岛大火中，就有超过2万只考拉死亡。
任辉称，袋鼠岛一直被视为物种保育公园，因为岛上彻底扑灭了猫和赤狐这两种外来物种的威胁，岛上的考拉也是从澳洲大陆上引进并在岛上快速扩大种群。但岛屿环境比较闭塞，受到火灾的影响也会更大，在19世纪初，岛上特有的鸸鹋亚种就很可能因为一场山火灭绝。
图片来自于微博@西澳大利亚州旅游局
考拉，又名树袋熊，是澳大利亚的国宝，也是澳大利亚珍贵原始树栖动物。考拉体态憨厚，长相酷似小熊，有一身又厚又软的浓密灰褐色短毛，十分受人喜爱，同时也是世界上最能睡的动物。
考拉每天的睡眠时间可以达到18-22个小时左右。清醒的时候，它们大部分时间也用来吃东西和发呆。
每日经济新闻曾报道，2014年，澳大利亚国立大学与昆士兰大学发布了一份《考拉熊的旅游业价值》的报告。在对国际旅客的调查访问中，考拉成为全澳洲最受世界欢迎的动物。78%的受访者把考拉列为来澳必看的项目。
另据澳大利亚考拉基金会估算，考拉每年给澳大利亚贡献了32亿美元的经济收入，折合人民币约220亿元，并为旅游业直接带来3万个工作岗位。
而现在，考拉或许因为山火面临着物种生存的风险。
考拉对桉树的依赖性很强，因为它们只吃桉树叶，并从桉树叶中获得所需90%的水分，很少喝水。大部分时间都在桉树上睡觉。
而桉树的含油量高，非常容易燃烧。任辉称，同等面积的森林对比的话，桉树林的可燃物总量是橡树的三倍。而且桉树油是挥发性的，极易让火势向树冠、以及向其他方向蔓延。一片桉树林就等于弥漫着可燃气体、地下铺着可燃树叶的林地。
当考拉遇到山火时，它们只会往树顶上爬，蜷成一个球。当树顶的温度过热时，它们不得不下了地，爪子被滚烫的地面灼伤，再也回不了树上。
2019年11月，澳大利亚考拉基金会主席称，由于澳大利亚东南部地区林火持续肆虐，毁掉了考拉80%的自然栖息地，被烧森林恢复难度大，以及气候变化和疾病威胁等，澳大利亚考拉的数量大幅减少，正在面临功能性灭绝。
除了大火之外，近些年来，考拉因为致命的衣原体感染和人类活动的影响，数量一直在减少。
据人物报道，澳大利亚生物多样性中心的统计数据显示，2016年的考拉数量大约在30万只左右，而随着近年气候变化加剧和人类对考拉栖息地的侵蚀，考拉的数量锐减到了4万到10万左右，它们死于山火、干旱这样的天灾，也死于车祸、偷猎这样的人祸，在部分地区考拉数量甚至锐减了80%——目前，考拉在澳大利亚多个地区都已被列入濒危动物名录。
任辉表示，澳大利亚官方对考拉的保护启动较早，上世纪20年代禁止捕猎考拉之后，就开始对其人工繁殖、野外重新引进进行研究，也取得了不少成果。但由于昆士兰和维多利亚州的城市、农田、道路把成片的栖息地切割破碎，以及森林砍伐导致的栖息地减少，考拉总体的生存状况还是在恶化。
此外，破碎化的栖息地中的考拉小种群出现的基因多样性的问题，以及考拉在野外受到的衣原体感染的状况都比较严重，极端气候也多次导致桉树林树叶全部脱落，导致考拉失去食物资源。
除了考拉，袋鼠、牛羊、鸟等动物也难逃大火，据新华网发布的一段视频显示，1月4日，新南威尔士州巴特洛小镇的公路两旁满是大火烧过后，动物们的残缺的尸体。
