澳大利亚位于南太平洋和印度洋之间，主要由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛等岛屿等组成。它四面环海，东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，西部、北部、南部三面濒临印度洋。

在很久很久以前，便有土著居民生息繁衍在澳大利亚这块土地上。公元1606年，荷兰人威廉姆·简士的杜伊夫根号涉足澳大利亚并且是首次有记载的外来人在澳大利亚的真正登陆，并命名此地为“新荷兰”。公元1770年，英国航海家库克船长发现澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。后来英国人首先把澳大利亚作为一个流放囚犯的地方。

公元1788年1月18日，由菲利普总督率领的一支有6艘船的船队共1530人抵达澳大利亚东海岸的植物园湾，也就是今天的悉尼。八天后的1788年1月26日，他们正式在澳大利亚杰克逊港建立起第一个英国殖民区。随着殖民区的扩展，向北扩展到了布里斯班，向南延伸到了塔斯马尼亚墨尔本一带。起初这些殖民点都由位于悉尼的新南威尔士一个殖民地政府进行管理。但很快他们就发现距离太遥远，由一地管理太不方便了。所以当时就在塔斯马尼亚设立了一个副总督，有很大的自主权。后来塔斯马尼亚的移民和官员干脆向英国政府提出自己管自己的要求，英国政府同意并于1825年变成了一个独立的殖民地。出于同样的原因，1851年维多利亚，1859年昆士兰也都脱离了新南威尔士政府，变成了独立的殖民地。南澳和西澳距离悉尼更远，开始成立就没受新南威尔士政府管。这些自治区只是在外交和国防上由英国代管。自治区之间互不隶属相对独立。

随着近代工业的发展，铁路交通和电报通讯的建立把这六个自治区紧密地联合在了一起，再加上这些自治领都来自英国或者爱尔兰，同宗同源，讲同样的语言，有同样的文化背景，同样的生活方式，公元1900年，经过投票决定是否把六个殖民地统一成一个联邦国家，同年7月，英国议会通过“澳大利亚联邦宪法”和“不列颠自治领条例”。

公元1901年1月1日，澳大利亚各殖民区改为州，六个殖民区统一成为联邦，同时通过第一部宪法，澳大利亚联邦被正式成立。