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2019年12月31日，卫星拍摄到的澳大利亚新南威尔士州Milton地区。山火在完全烧毁了位于画面中部的林地后，冲向海边的农田和小镇。
卫星热力观测从另一视角反映了山火造成的灾难。剧烈燃烧的火线区域呈现红色，过火后的土壤温度较高，显示为大片的棕色。
从2019年9月至今，澳大利亚的全国性山火已持续4个月，过火约600万公顷，相当于两个比利时的国土面积。科学家预计，除了植物损失，可能有5亿只哺乳动物、鸟类和爬行动物死于这场凶猛大火。
利用高悬于数十万米太空的遥感卫星，我们用另一个视角观察这场可能给全球环境带来巨大影响的灾难。
2019年9月28日至2020年1月6日，澳大利亚热异常的分布情况。
在植被较多的东部、北部，热异常基本可以判定为火点。2019年11月上旬，整个大陆的热异常情况一度减少至低位，但随即快速扩散。到12月上旬，村庄密度最高的东部地区，火点密度又有显著上升。
转折发生在2019年11月11日，从气象卫星观测到的澳大利亚东部情况，可以清晰看出火灾烟雾向大洋扩散。这一天，重灾区新南威尔士州、昆士兰州宣布进入紧急状态，呼吁住在火灾高危地区的人们尽快疏散，还首次向悉尼地区发布“灾难性”火灾危险警告。
作为世界上降水最少的地区之一，澳大利亚在气象卫星的观测中，一直是一块红色的大陆。
东临大海的悉尼，目前北、西、南三个方向都出现了火情。1月5日的卫星照片显示，烟雾几乎覆盖了整个地区。
位于悉尼东南约100公里的小镇Balmoral，与国家公园相邻。这是它在2019年11月21日的样子，浅色部分是村镇，深色是林地。
2019年12月16日，烟雾在整个地区弥漫。
通过卫星热力观测可见，火情已开始在北部和南部区域蔓延。
5天之后，2019年12月21日，由于烟雾浓厚，从卫星光学照片上已无法分辨地面情况。
但是通过卫星热力观测可见，在烟雾之下，位于林地中间的Balmoral相关区域已被焚毁殆尽，据外媒报道，这里曾有400名居民和150处房屋。
2019年12月31日，该地区的火情渐趋减弱，这主要是因为整个地区、至少林地基本都已被烧毁，火线开始向其他地区迁移。
即使大海也不能阻断火情的扩散。位于大陆南侧、名列澳大利亚第三大岛屿的袋鼠岛，是重要的生态栖息地，除了大约5万只考拉，这里还生活着辉凤头鹦鹉等珍稀动物。
2019年12月26日，一处山火在动物聚集的袋鼠岛西北部接近尾声，从卫星图片可见零星烟雾。但是卫星热力观测可以看到，大片区域已经过火。
2019年12月31日，火情已在与上图位置毗邻、植被最为茂盛的西部区域出现。据外媒报道，袋鼠岛过火面积已达150公顷，岛上的考拉死亡过半。卫星热力观测结果显示，烟雾之下的火情十分猛烈。
新南威尔士州是此次火灾最严重的地方，这是位于东海岸的Milton地区。海边的Milton小镇与内陆荒漠之间有着茂密的山林。森林原本是此地居民的屏障，使他们能够耕作出浅绿色的农田。
2019年12月1日，卫星热力观测中的Milton，美好而宁静。
不到一个月后，“风暴级”火灾席卷这一地区，烟雾之下，大火快速逼近小镇。
2019年12月31日，无论从卫星热力观测还是卫星光学照片上都可以看到，几乎无物可烧的山火开始进入Milton小镇西部的农田。
山火持续延烧，与澳大利亚的地理特点和2019年特殊的气象情况密切相关。澳大利亚缺乏河流，仅有的几条较大河流集中在东部、北部沿海地区，且流程较短、河网稀疏，季节性河流较多。
每年11月至次年4月的降雨季是保证河流不会干涸的关键时段。
然而，从下面这张2018年、2019年降水比较图中可见，2019年整个大陆的降水几乎都有明显减少。特别是植被茂盛的东部和西北部地区，降水量减少至少400mm，部分地区甚至超过800mm。实际上以悉尼为代表的东部地区年均降水量也不过1200mm左右。
与30年平均气温比较，2019年澳大利亚东部和西北部处于高热状态，加之缺乏降水，近年少见的干旱成为火灾诱因。
澳大利亚气象专家认为，近年异常高温的主要原因来自印度洋的气候变化。这不仅导致东南亚和澳大利亚极端干旱、炎热，也在非洲东岸造成大量降水和洪水。
持续的山火，是对整个印度洋地区的一个警讯。
本文来源：财经国家周刊
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