在澳大利亚，老鼠是大问题，尤其是在南部和东部的谷物种植区附近。

每隔几年，老鼠的数量就会达到夸张的程度。

它们会破坏农作物和花园，侵袭房屋、旅馆和饭店。

据估计，甚至悉尼等城市地区也拥有着庞大的啮齿动物种群，数量大致在5亿至10亿之间。

换言之，即使在鼠群数量尚未爆发之前，每个居民家里平均可能有一百只老鼠。

一群人站在50万只老鼠尸体后面（1917年）

当然，这些要比起鼠灾而言，简直是小巫见大巫。

比如，发生于1917年，当时昆士兰州和维多利亚州的部分地区实际上“被老鼠淹没”了。

老鼠无处不在，它们损坏了小麦，嚼碎的靴子、鞋子、桌布、地毯、窗帘、床上的衣服和书籍。

每次打开抽屉和橱柜，老鼠就会从里面跳出来，吓坏了房子里的女性。

此外，家庭主妇通常会发现有死老鼠漂浮在牛奶罐中。

甚至切面包时也必须小心翼翼地切成薄片，因为烘焙得好的标本有时可能会有老鼠藏在内部。

一些老鼠还进入动物园并吓坏了狮子，而大象则大惊失色地鸣叫。

里士满河先驱报和北方区广告商报道称：

“原来的情况已经颠倒了，现在老鼠不仅在猫离开时玩，而且实际上在和猫玩。”

“ 它们（老鼠）在猫的周围玩耍，咀嚼他们的小耳朵，并嬉戏地撕咬猫的尾巴。不幸的猫变得如此恐惧和厌恶，以至于它们现在尽可能地栖息在树上，并开始吃草和有害的杂草。”

而霍舍姆时代报则报道：

“小麦正在迅速消失，”

“当地农民无法用干草堆饲喂马匹，因为这些干草堆里会堆满老鼠。而大多数人正在燃烧烟囱，并从其他城镇购买草皮，那里的饲料并未受到老鼠的严重破坏。”

维多利亚州夜间捕杀的老鼠（1917年）

为了消灭鼠患，每天都有数以万计的老鼠被捕杀。

在最大的捕杀行动发生在拉塞尔斯，一晚上就捕杀了约20万只，重达3吨。

在另一起事件中，维多利亚州罗切斯特市的两名妇女表现出非凡的勇气，跳入零散的老鼠中间，在两个小时内屠杀了上千只。

为了鼓励女性参与灭鼠行动，该事件在维多利亚州附近的几家报纸上被广泛报道，标题为“妇女对小鼠的大屠杀”。

澳洲鼠灾最早开始于1917年2月至3月，并在4月至8月达到顶峰。

在鼠灾大爆发得到控制之前，超过1500吨的老鼠（约有1亿只）被捕杀。

虽然，1917年的鼠疫很严重，但对经济影响最大的鼠灾则发生在1993年。

令人讨厌的啮齿动物摧毁了数千公顷的农作物、猪场和家禽养殖场。

在克里斯特尔布鲁克的三次夜晚行动中，捕获了超过2吨的老鼠

为什么澳大利亚会遭受鼠疫的例行爆发？这一点尚未完全清楚。

关于老鼠这种物种，其实都不是澳洲本土物种，它们是入侵物种。

它们大概是随着欧洲人于18世纪后期一起下船的。

由于这是一种没有自然捕食者的外来物种，因此它们大量繁殖并且数量激增。

此外，造成老鼠暴发的最重要因素可能是天气。

独轮车充满死老鼠

已被证明的是鼠灾经常在冬季降水之后大范围流行，当然这并不是唯一的因素。

相比之下，干旱足以防止疾病爆发。

食物充足可能也是另一个原因，但是人们在实验室给以老鼠足够的食物等条件进行观察时，却发现无论添加水还是食物，它们的数量都没有实质变化。

这说明，老鼠的泛滥成灾并不能简单解释和食物或雨水相关。

但是，在过去的几十年中，研究人员已经取得了重大进展。

他们研究和开发了许多鼠灾模型，利用这些模型可以成功预测小鼠的暴发，从而可以采取先发制“鼠”的措施。