一直被视为是大陆里的小个子的澳洲大陆，实际上也曾“大”过！

澳洲曾与新几内亚岛相连，生物地理学上将之称为“巽他古陆”，它存在于末次冰期，距今11万至1.2万年以前。

澳大利亚大陆与南美洲、南极洲等大陆，也曾有很长一段时间处于同一相连的大陆内，学界将之称为“冈瓦纳古陆”。

它出现于约5.3亿年前，之后逐渐解体，到约6600万年前，它的最后部分，澳大利亚-南极大陆解体。

上图中，从左到右分别为现在的南美洲、非洲、阿拉伯半岛、印度次大陆、南极和澳大利亚。

在澳大利亚与新几内亚岛相连的陆地被海水淹没后，澳大利亚才成为了今天的我们所认识的那个澳大利亚，此时，它的面积已经缩小了很多。

另外，关于为什么澳洲成为了许多有袋类动物最后的家园。

实际上，在冈瓦纳古陆出现以前，有袋类动物即已进入南美洲，它们又通过南美洲最终进入了澳大利亚。

南美洲和澳大利亚，都是古老的有袋类动物的聚居地。

但南美洲的有袋类生物多样性，在南北美洲大陆桥出现后便被破坏了；澳洲则由于其与其他大陆相隔绝的地理环境，相对保留了以有袋类生物为主的生物群。

巽他古陆出现后，澳洲有鸟类以外更多的外来生物进入，其中便包括人类。