这个时机似乎非常奇怪。在澳洲的经济好运耗尽，并确认了29年来首次经济衰退的同一周，澳洲政府却宣布进一步严格限制外国投资，而后者恰恰是这30年来推动澳洲经济增长的动力。

再说，世界上怎么会有想要吓跑投资者的政府呢？

财相给出了一个精确、明显，还有些欲言又止的答案：“因为我们的地缘政治气候变得更加复杂了。”

或者，正如总理所言：“一段时间以来，我们的世界已经发生了改变，外国投资的性质也在改变。”

他俩都没有提到中国。没这个必要。

人人都明白一说到“地缘政治复杂”和“世界正在发生变化”指的就是中国的非凡崛起。随着美国从全球舞台上撤退并陷入党派纷争，这似乎只会加速中国在大流行后的崛起。

莫里森面临的挑战不一样了

长期以来，财相们在面对外国投资时都不得不作出艰难的决定，权衡潜在的经济和就业收益和对国家安全的影响。

对柯斯特洛（Peter Costello），是壳牌（Shell）提议收购伍德赛德石油公司（Woodside Petroleum）。对史旺（Wayne Swan），是中铝（Chinalco）竞购力拓（Rio Tinto）——他把收购上限规定在14.99％）。对霍奇（Joe Hockey），是美国谷物巨头ADM竞购GrainCorp——他阻拦了。

这些当然都是困难的决定，但在很大程度上应对的是向全世界出口资源或谷物的公司。

但莫里森（Scott Morrison）当财相的时候，情况截然不同。2015年底，他才上任几个月，北领地政府就决定与中资公司岚桥集团签署达尔文港的99年租约。

根据当时的规定，这笔交易完全没有提交给外国投资审查委员会（FIRB）。

2016年，新州政府决定出售电力分销商Ausgrid。 两家领先的投标人分别是中国政府控股公司和香港公司。 这笔交易倒是提交给FIRB审批了，而莫里森以“国家安全”问题为由，动用了财相的权力阻止了这笔交易。

但新州州长拜尔德（Mike Baird）和当时的财长贝姬莲（Gladys Berejiklian）都很不高兴。中国政府也是。

谁投标都一样

当时，莫里森并没有具体说明“国家安全”问题是指什么。

但《悉尼晨锋报》的哈切尔（Peter Hartcher）后来透露，Ausgrid拥有一些对爱丽斯泉（Alice Springs）附近的绝密松树峡军事设施至关重要的基础设施。

当澳洲信号局（ASD）发现该基础设施可能被卖给一家中国国有企业的时候，便立即采取了行动。 总之，国家安全机构的负责人对中国将澳洲战略资产作为收购目标深感震惊，并采取了一系列步骤，而所有这些步骤都是为了防止战略重要资产落入外国手中。

之后，新的关键基础设施中心（CIC）与内政部合作成立了，旨在辨别和保护战略资产，审查了国有企业的所有投资申请，政府还任命了新的FIRB主席，即ASIO和ASIS的前老板欧文（David Irvine）。

上周五宣布的新“国家安全测试”是这一过程的高潮。

根据拟议的新法律，政府将对“国家安全敏感”行业的所有投资进行审查，无论投资者是谁，出价多少。

这将包括能源、水、电信、数据存储、机场和港口资产。

也许更重要的是，政府将拥有更大的权力在事后对任何销售施加强制条件。在极端情况下，它甚至可以强迫投资者出售资产。

公众可能支持政府

这是一种艰难的做法，可能会吓跑一些潜在的投资者，但没人会对这一举动感到惊讶。

多年来，政府一直在朝着这个方向努力，鉴于在经济衰退期间外国买家可能会大量购买不良资产，因此形势尤为紧迫。

而且企业可能会希望政府能够更清楚地说明哪些资产将被列入清单。是否会把公共交通和主要农业投资包括在内？来自涉及外国和本地投资者的财团的竞标会怎么样？

这些细节可能会在接下来几个月的咨询过程中得以明确。 但有一件事很清楚，公众很有可能会支持政府。 在当前环境下，保护战略资产和加强外国投资规则会很受欢迎。