中国阿里巴巴集团抓住新冠病毒带来的新商机：帮助外国大学规避中国严格的互联网控制，让中国学生继续上网课。

澳大利亚大学信息技术理事会（CAUDIT）表示，其47所会员大学中，有30所使用阿里云，包括悉尼大学、南澳大学、阿德莱德大学、堪培拉大学和墨尔本大学等。

竞争对手腾讯云表示有类似的产品，并一直试图争取外国大学客户。CAUDIT战略采购总监史蒂夫·约翰斯顿（Steve Johnston）说："每月的费用相当高，但你必须权衡对学生的影响...以及我们对国际学生的重视程度。"。

疫情期间校园关闭，许多中国学生回家后，由于所谓的网上长城防火墙，观看直播教程或访问课堂材料有困难。网上长城阻止了中国政府认为敏感的网站，但也减慢了海外网站的加载速度。大学协会告诉路透，新冠病毒开始全球传播后不久，阿里巴巴的云部门就与大学见面，并推销一个可以在48小时内开通的服务，作为大学和中国大陆学生之间的桥梁。

阿里云（Alibaba Cloud）是中国最大的云服务提供商，虽然与阿里巴巴的主营电子商务业务相比，云服务部门的收入微不足道，但阿里云一直在大力推广其服务，并计划在三年内斥资280亿美元(392亿澳元)用于建设下一代数据中心。Canalys的分析师马修.鲍尔（Matthew Ball）表示："这是一个很好的举措，大学可以投资提供越来越多的网上和网下课程。

在中国，只有少数 VPN 提供商被允许运营VPN连接服务绕过网上长城。阿里云通过其云企业网络为大学提供VPN服务，而美国 Fortinet 是该网络的软件供应商。大学"购买、部署和运营在阿里云市场上市的 Fortinet 软件产品。Fortinet在一份声明中说：VPN服务由大学自己运营和管理。该服务允许学生访问存储在云中的内容，当学生浏览网页查看学习相关的内容时不会有延迟。阿里云在一份声明中说："学校可以自己管理服务，这样学生的在线学习就可以免受恶意攻击或恶意网站的危害"。