澳洲警告称，国内根本没有足够的专业重症监护（ICU）护士来操作为了应对冠状病毒大流行而进入卫生系统的数千台新呼吸机。

卫生当局正准备在几周内为一波COVID-19患者提供医院ICU，卫生部长亨特（Greg Hunt）致力于将澳洲医院的呼吸机数量增加一倍，达到4000多台。

然而，ICU护士说，如果不维持标准，该计划可能反而会导致患者死亡，因为政府很难找到上万名额外护士来检测在呼吸机上与死神搏斗的重症患者。

医院ICU的每张床位都需要相当于五名全职注册护士的人值班，每8小时轮换一次，每天24小时，每周7天不间断，其中大约一半的全职注册护士拥有重症护理学的研究生学历。

为了维持当前的护理标准，政府将需要把ICU的护士人数增加一倍，达到约2万人。

澳洲重症监护护士学院院长霍达克（Alison Hodak）表示，澳洲根本没有足够的经过特殊培训的ICU护士可以快速增加劳动力，只能依靠在“高素质”的ICU护士监督下工作的注册护士——他们通常只接受过12个月的额外护理学研究生培训。

霍达克说，该学院担心政府是否已经放弃了在新冠病毒大流行计划中提到的，上呼吸机的重症患者有一对一护士照料的标准。

她说，如果护士与病人的比例增加，护士能够提供的护理品质和安全性将会让人担心。

澳洲首席护理官麦克米伦（Alison McMillan）表示，政府正在“引进其他可以接受一些培训的护士，让他们能够作为一个团队的一部分提供服务，以扩大我们的ICU护理人员能力，并扩大护理范围”。

格拉坦研究所的卫生经济学家杜克特（Stephen Duckett）对冠状病毒的传播进行了建模，发现澳洲的确诊病例每3至4天翻一番，ICU可能在4月中旬就会住满。

杜克特说：“当我们达到每天新增1.2万例确诊患者的触发点，我们就知道，如果新病例继续增长，ICU很快就会住满。如果可以把增长速度拖慢到每五天翻一番，可以多争取一周的时间。”

包括ICU专家在内的8000名医生组成的小组向总理莫里森（Scott Morrison）写了第二封公开信，呼吁采取更强有力的行动来减缓冠状病毒的传播，要求完全停止不必要的活动。

霍达克说，拥有研究生资格的ICU护士理应占到ICU护理人员的50％，尽管有可能让一名ICU护士监督多达四名注册护士，但对于COVID-19病例不建议这样做。

她说：“我们说的这些患者病情严重到令人难以置信，他们一旦进入ICU将需要令人难以置信的ICU护理。他们真的病情危笃，这就是我们在国际上看到的情况。”

亨特说，首席科学家芬克尔（Alan Finkel）正在努力提高产量，可能还会有5000台呼吸机。