疫情期间穷得叮当响!维州人债务直升,连电费燃气费都付不出

2021年04月17日 澳洲亿忆网


自疫情爆发以来,家庭债务飙升,维州人拖欠燃气费和电费的金额超过1.03亿澳元。

基本服务委员会的新数据显示,自2020年4月以来,维州人的债务已上升35%,突显出许多维人正深陷危险的经济危机边缘。

尽管经济监督机构最近加大了对受疫情影响消费者的保护,但能源公司还是加大了断电的力度,3月份共断电2273次,断气141次。

拖欠电费的逾28.8万维州人没有得到任何帮助,约5.5万户困难家庭正在接受电力零售商的援助。

基本服务委员会主席西蒙斯(Kate Symons)表示,尽管总体经济状况有所改善,维州拖欠债务的人数在疫情期间保持相对稳定,但那些难以支付账单的人更是债台高筑。

在无力支付持续用电的维州人中,平均欠款额为1924澳元,创下有史以来最高纪录。

这比他们去年4月欠的还多了500澳元。

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有担心称,疫情加剧了不平等,尽管许多澳大利亚人在疫情期间往银行里又存了1200亿澳元,但像South Morang 居民珍(Jen)这样的人,却第一次陷入债务困境。

珍拒绝透露自己的姓氏,她欠了公用事业公司400澳元,为了避免使用取暖器,她每天早早上床睡觉。

她说,“我晚上七点半就上床睡觉,因为被窝里比较暖和,而且比开燃气便宜。”

这位52岁的单身母亲说,她一直都在支付账单,但在12月耗尽积蓄后就没能按时支付了。 她还欠房东1000澳元的房租,担心很快会被赶出去。

“我每天都在哭,”她说。“我夜不能寐。”

她已经向州政府申请了公用事业救济津贴,并正在接受无家可归支持服务Launch Housing的租赁援助。

珍在18年的大部分时间里都是一个全职妈妈,现在她正在拼命找工作,以支付不断增加的账单和抚养儿子的费用。 “我想让他有个栖身之所,”她说。

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消费者行动法律中心首席执行官Gerard Brody担心情况会恶化,自7月份以来,就能源相关问题给该机构打来的电话稳步增加。

他说,“许多打电话给我们的人仍在努力应对COVID-19的持续影响,以及应对影响许多人的相关经济压力。”

Launch Housing首席执行官华纳(Bevan Warner)表示,这些数字“令人震惊,但并不令人意外”。

他说,维州人不得不在支付账单和房租、食品和医疗开支之间做出选择。

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澳大利亚能源理事会代表12家主要电力和天然气零售商,其首席执行官麦克纳马拉(Sarah McNamara)表示,债务水平上升对客户和零售商来说都是坏消息。

她说,“我们的会员继续与客户合作,寻找管理债务水平的最佳方式,例如寻求让他们根据个人情况采取可持续的付款计划或困难安排。

到目前为止,零售商已经能够承担债务延期的经济负担。”

她还表示,断网是最后无奈之举,但重要的是,陷入困境的家庭要尽快联系零售商,告知他们困难之处。

基本服务委员会在疫情期间为能源零售商制定了新规定,即在封锁期间暂停断气断电,企业应向有困难的家庭提供更多支持,并停止让追债机构催收账单。


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