从5月开始，由于担心稀土被"断供"，美国满世界寻找稀土合作，足迹遍布加拿大、澳大利亚、马拉维、蒙古、马来西亚等多个国家，虽然过程中出现了一些波折，但也有所收获，此前澳大利亚最大稀土矿山莱纳斯已同意在美国建设稀土分离厂，而刚刚，澳大利亚再向美国献上橄榄枝，做出了一个重要决定。
据外媒报道，9月3日，澳大利亚计划推出15个稀土和关键矿业（锑、镁和钨等）项目，并为项目提供支持，以挖掘更多的稀土产能，据悉15个矿业项目投资将达成57亿澳元（约合277.55亿人民币）。
从庞大的投资金额来看，可见澳大利亚对这些稀土矿产的重视和支持力度。有媒体指出，澳大利亚推出这批稀土项目，是为了争夺更多的全球稀土市场份额，甚至是谋求占据一席之地。
不过，澳大利亚官方人士则认为，包括稀土在内的关键矿业在安全和科技行业有着重要的应用，确保它们的供应链安全非常关键，因此必须与企业进行合作。
但不管怎么说，澳大利亚要想在全球稀土市场占据支配地位，恐怕很困难，毕竟中国在稀土产量上占据绝对优势。数据显示，2018年，全球稀土产量约为19.5万吨，中国供应了约12万吨，占比达到62%；相比之下，产量排名全球第二的澳大利亚在稀土产能上只有2万吨，为中国的1/6。不过，由此来看，为了改变全球稀土市场供应格局，澳大利亚也是下了决心。
实际上，除了争夺稀土市场份额，澳大利亚更是为了帮助美国摆脱对单一市场的稀土依赖。据美国官方发布的报告显示，美国稀土需求对外依赖度达到100%，其中对中国的依赖度高达80%，依赖度排名第二的爱沙尼亚仅有6%，这似乎让美国产生了过分依赖的恐惧。
不仅如此，美国还发现，位于加州的Mountain Pass是国内唯一一家稀土分离公司，但却早已在2016年破产，美国失去了稀土分离技术，稀土矿被迫要运往其他国家进行加工，再运回美国。这意味着稀土提纯生产的关键技术牢牢得掌握在其他大国手上。因此，美国开始与矿业发达的澳大利亚进行合作。
自2018年底开始，美国就与澳大利亚加强了在稀土行业的密切合作，当时两国还签订了有关14种关键矿物的开采、研发方面的合作协议。直到今年5月，两国在稀土的加工技术上的合作迈出重要一步，澳大利亚最大稀土矿商Lynas宣布与美企Blue Line签署谅解备忘录，计划从2021年起在美国建成稀土加工工厂。按照Lynas的想法，这是全球唯一一家中企以外的大型中、重稀土生产商。
值得一提的是，澳大利亚另一家稀土矿产商——北方矿业也正在考虑改变原有的稀土出口发展模式，转变为稀土加工。
尽管澳大利亚在稀土加工上准备下"血本"，但可能很难做大做强。有业内人士就曾指出，中国的加工技术高、成本低，其他国家很难竞争。
而且，中国的稀土加工产能是全球其他国家的5倍，如果要达到中国的水平，至少要用几年时间才能建设稀土加工厂。可以说，短时间之内，澳大利亚能否做出成绩还言之尚早，也无法解决美国的燃眉之急。
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