位于海南省三沙市南沙群岛东南端的半月礁，紧邻南海通往太平洋和澳大利亚的咽喉要道——巴拉巴克海峡。

半月礁在南海中的位置

半月礁因其形态酷似一方半月，而得名半月礁。半月礁南面正是南海知名的南华水道，是中南半岛各国和中国由海上通往澳大利亚最便捷的海上通道。

半月礁附近的航道

半月礁附近海域是南海优良的渔场，海南渔民渔季在此的渔捞捕获量颇丰，半月礁东侧是南海海沟，大陆架在此断裂，是中国在南海的天然界线。中国在半月礁设立有标识和主权碑，后被菲律宾蓄意破坏。

半月礁卫星地图

半月礁为一狭窄环礁，面积较小，靠近菲律宾巴拉望岛。

半月礁目前由中国实际控制，但并未列入官方公布的岛礁名单。菲律宾也不时前来巡逻，中菲之间多次较量。

由上图可以看到，半月礁东侧附近为南沙海槽，海水深，南侧为指向礁，指向礁距海面过深，北侧为舰长礁和海口礁，目前都由菲律宾实际控制。半月礁紧扼巴拉巴克海峡峡口，由南海进出太平洋的关键通道。

同时巴拉巴克海峡也是菲律宾马来西亚沙巴州的分界线，两国边界也并不清晰。

从中国南海经巴拉巴克海峡，到达阿拉弗拉海和班达海，从而抵达澳大利亚北部达尔文港。半月礁是中国领土上距离澳大利亚最近的陆地。经由半月礁前往澳大利亚的航线也是中国通往澳大利亚最近的航路。

该航线途经巴拉巴克海峡、印度尼西亚海域和巴布新几内亚，也是前往南太平洋和南极洲的最近线路。二战时期日军就从此侵略澳大利亚北部。

因此，半月礁的位置极度重要。该岛礁对于以后中国进入南太平洋和南极洲，具有重要的战略义。