据英国驻新加坡高级专员公署消息，英国航母编队的部分舰艇，已于25日至26日陆续进入中国南海。而这支舰队的核心——“伊丽莎白女王”号航母则率领自家的“肯特”号护卫舰和“泰德斯普林斯”号油料补给舰，以及美国海军“沙利文”号驱逐舰和荷兰海军“埃弗森”号护卫舰，在26日与新加坡海军进行了一次演习。

分析人士指出，按照英国方面此前公布的顺序，接下来航母编队将很快与澳大利亚军队展开演习，这或将进一步激发澳洲当局的好战情绪。自从中澳贸易纠纷升级以来，包括澳总理莫里森、澳防长达顿等在内的高官，就开始频频鼓吹对华开战、介入台海冲突等危险言论。利用这种氛围，美国和日本不断拉拢澳洲，形成和巩固了“美日印澳四国同盟”。部分欧洲国家对此也很感兴趣，5月份，法国海军就曾派出一艘两栖攻击舰和一艘护卫舰，参加了美日组织的系列军演。德国也承诺，将在今年晚些时候向亚太派出一艘护卫舰。

不难想象，一个英国航母打击群闯入中国南海后，将与蠢蠢欲动的美日澳等各方势力擦出怎样的火花。美国《华盛顿观察家报》23日在报道中向约翰逊喊话称，英国军舰是否进入中国南海岛礁12海里范围，是对美英特殊关系的“大考验”，如果约翰逊做出这个决定，那么将显示美英关系的“特殊性”，使英国有别于其他不愿闯入中国领海的盟友。

有观点认为，作为西方国家中最热衷于向美国“献忠心”、宁可牺牲本国经济利益，也要成全美国政治意图的国家，澳大利亚很可能不会放过这个表现的机会，或将在与英国舰队举行演习的过程中，擅闯中国南海岛礁领海。

事实上，对于澳洲方面在军事上的异动，中国一直非常警惕。两周前的7月14日，美国和澳大利亚主导的“护身军刀”大规模多国演习在澳洲附近海域举行。演习开幕前两天，恰逢南海仲裁事件5周年，美国国务卿布林肯在当天宣布，美国将继续遵循特朗普时代否认中国南海主权和权益的政策，并威胁中国不得对菲律宾军队、船舶和飞机采取军事行动，否则美国将依照《美菲共同防御条约》做出回应。

“护身军刀”演习不仅时间上十分敏感，规模也相当庞大，参演兵力多达17000人，美澳还投入了一个以“美国”号两栖攻击舰为核心的远征打击群，以及160架各型飞机。作为应对手段，中国先后派出了“天王星”号和“海王星”号电子侦察船，逼近澳洲本土附近展开监控。

美澳在远离中国的海域举行演习，都遭到了中国侦察船的“强势围观”，如果澳洲海军和英国航母编队在中国南海发生互动，其将会享受到怎样的“待遇”可想而知。对此，有英国专家预言，一旦澳洲海军在南海与中国海军爆发冲突，那么最多只需2天，澳洲海军就将被彻底摧毁。

中国南海研究院院长吴士存在接受《环球时报》采访时指出，英国航母的南海之行，无非是想重温殖民旧梦。作为南海诸岛的主人和南海最大沿岸国，中国必须防止美国和英国、乃至日本、法国、澳大利亚等国家相互勾连，在南海形成一股长期存在的势力。如果英国军舰胆敢进入南沙岛礁12海里范围内，中国必须令其付出代价，这样才能阻止其他国家效仿，避免此类挑衅行动重复上演。