RCEP将会让澳大利亚受益
澳大利亚和新西兰政府11月2日分别宣布,完成了区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)的核准程序。这一目前世界规模最大的自贸协定计划于2022年1月1日生效,将规范缔约国之间的商品和服务贸易、电子商务、知识产权保护和企业竞争。
这一协定由中国主导,签约国包括东盟十国以及东盟自由贸易协定伙伴国澳大利亚、日本、新西兰和韩国。这些国家涵盖了全球30%的人口、29%的GDP以及27%的贸易量。
澳大利亚的金融、科研、教育、医疗和工程等专业服务者将受益于区域经济一体化所带来的产业链提升方面的需求。
同时,澳大利亚也想通过参与这个由中国主导的协定,来改善两国之间的关系。
虽然澳大利亚和中国都是区域全面经济伙伴关系协定RCEP的签署国,但是专家认为,两国之间的政治和贸易摩擦似乎无法通过这个协议找到出路。毕竟,中澳之间的摩擦,是澳大利亚挑起的,但是,澳方似乎一直没有承认自己的错误,并且付诸行动。
也许,澳大利亚自己认为,参与并批准RCEP协定,就是想恢复与中国关系的一个重要行动。但是,中国可能不会这么认为。
RCEP的主要目的是降低各国的关税,从而能够促进区域内的跨国贸易和投资。RCEP领导人联合声明明确表示,"RCEP货物、服务及投资自由化的市场准入承诺将为域内企业带来巨大商机"。
RCEP降低贸易壁垒和统一原产地的做法,将鼓励跨国企业加大投资亚洲区域产业链,一方面可以提高运营价值, 一方面可以避开美国对中国制造商品征收的关税,学者认为澳大利亚作为创始会员国之一,将会有数个产业受益。
RCEP无法缓和中澳经贸紧张关系
根据国际贸易规则和相关规定,中国对澳大利亚产的原木、葡萄酒、大麦、牛肉、龙虾和煤炭等一系列产品实施反倾销调查或者延期通关的措施。澳大利亚则长期对中国参与5G网络建设、收购农业用地等投资行为加以限制。
RCEP的签署得到了中国的支持,且中国GDP占据所有签署国家总和的一半以上,对该协议有强大影响力。
有专家分析,即便澳中两国都签署了RCEP,短期协议对双边贸易不会有太大的促进作用。
目前的中澳自贸协议,是中国与其他国家签订的贸易投资自由化整体水平最高的自贸协定之一。中澳自贸协议在2015 年 12 月 20 日正式生效当日即实施了第一次降税,超过85%的澳大利亚商品出口就实行零关税,这一比例将在协议全面实施后上升到95%,
RCEP仍需要十五国领导人在2021年正式批准后才生效,它本身是渐进式的承诺协议,贸易原则是一直讨论的,带有一定的不确定性。
更不要说,就澳大利亚现在对中国死不认错、没有行动的态度,中国对澳大利亚,将会有更多的不确定性。
不过也有学者认为,一定程度上RCEP会在签署国之间形成一种较为积极的氛围,澳大利亚对华出口的矿产资源和农产品将受益。
广东外语外贸大学经济贸易学院副教授唐凯在接受采访时说:"预计在短期内,中国可能会对澳大利亚对华出口的矿产资源和农产品减少非关税壁垒措施。而对于中国而言,澳大利亚有可能会在一定程度上放松中国资本在澳大利亚一些非国家核心安全领域投资的限制,例如资源类行业和农业。"
即使对于澳中两国经贸氛围改善抱持一定乐观态度,唐凯认为两国之间的政治分歧并不会随着RCEP的签署出现缓和迹象。
中澳之间的经贸关系其实已经相当紧密,澳大利亚的若干重要行业在过去十几年已经形成了对中国相当程度上的依赖。然而,经济上的紧密联系没有实质上阻止两国关系在近期的紧张,即便有了RCEP,预计澳大利亚和中国政府依然会在区域安全、南海、人权以及其他两国间存在较多分歧的领域维持目前立场,双方难以有实质性的进展。
还有专家认为RCEP强调更多的是市场开放而不是贸易的争端解决机制,即便无法解决争端,但是该协议 "提供了一个多边平台,给中澳官方交流提供了一定的机会,目前中澳两国缺乏高层官方交流的机会。"
澳大利亚依然企图在中美之间“找平衡”
美国在奥巴马总统时代对于RCEP就抱持警惕态度,并推出了跨太平洋伙伴关系协定(TPP),试图将中国排除在自贸协定之外。
但是特朗普总统以担心减少美国的就业机会为由退出了TPP,继而由日本牵头成立了全面与进步跨太平洋伙伴关系协定(CPTPP)。
因为美国的缺席,CPTPP没有在域内给中国造成实质上的竞争压力。而RCEP的签署则标志着中国在区域内的经贸整合能力达到新的高峰。
中国在看待RCEP时,主要看重应对美国的TPP,以及减少美国关税对中国出口的影响。
分析普遍认为,在美国当选总统拜登顺利继任后,美国有可能返回亚太重启TPP,对中国采取制衡措施。
澳大利亚是美国的盟友,中国是澳大利亚第一大贸易伙伴。尽管同时签署了CPTPP和RCEP,但夹在两个处于对抗状态的霸权之中,澳大利亚可能仍旧很难找到两方都不得罪的出路。
RCEP的一大挑战是美国未参与。鉴于拜登大概率在明年执政,TPP很有可能再度重启,这也将约束RCEP的实施效果。一旦TPP有实质性进展,考虑到澳大利亚政府长久以来的执政逻辑以及外交理念,不排除澳洲政府会在二者之间进一步选边站。
如此看来,澳大利亚虽然在罗马G20峰会上被美国和盟友抛弃了,但是,它依然对美国抱有幻想。与此同时,还对中国抛出了橄榄枝。
澳大利亚这种投机的心态,注定最后还是输得精光。