据英国天空新闻网当地时间10月16日消息，红巨星何时会爆炸？澳洲科学家们给出答案：澳大利亚国立大学的天文学家称，红巨星参宿四比之前认为的要小得多，距离地球也更近，他们给出了它何时爆炸的新数据。

虽然参宿四通常是天空中最亮的恒星之一，但参宿四似乎在2019年末变暗-科学家认为这可能意味着它即将爆炸。
新的研究表明，暗淡事件实际上是由于尘埃云遮蔽了恒星与地球的自然脉动，但也给出了它何时成为超新星的时间表。
参宿四是肉眼可见的最大的恒星之一，通常是夜空中第十亮的恒星，占据猎户座的左上角位置。

它之所以被称为红巨星，是因为这颗恒星的生命即将结束，在燃烧其核心的元素时膨胀起来，不久之后-在天文时间框架内-爆炸为超新星。
加州大学的科学家表示，这颗超新星对地球完全无害，但即使在白天，它也会像半月一样明亮，持续大约一年的时间可以看到。
但澳大利亚研究人员在他们发表在《天体物理杂志》上的新论文中表示，这一事件不太可能在我们有生之年发生。
使用复杂的模型来了解驱动参宿四脉动的物理学，研究人员有效地证实了恒星内部的声波是导致它脉动的原因。

澳大利亚国立大学的梅雷迪思·乔伊斯博士说，目前这颗恒星的核心仍在燃烧氦，“这意味着它根本没有爆炸”。
她补充说：“我们可能在爆炸发生前观察到大约10万年前。”
她的合著者，来自布达佩斯康科利天文台的Laszlo Molnar博士解释了这项研究是如何揭示参宿四的大小和它与地球的距离的。

“参宿四的实际物理大小一直是个谜--早期的研究表明它可能比木星的轨道还要大。
莫尔纳博士说：“我们的结果表明参宿四的半径只有太阳半径的三分之二，半径是太阳半径的750倍。”
“一旦我们有了这颗恒星的物理大小，我们就能够确定它与地球的距离。我们的结果显示，它距离我们只有530光年--比之前认为的要近25%。”

尽管距离我们这么近，最终的超新星仍然不会对地球产生重大影响。
乔伊斯博士补充道：“当超新星爆发时，这仍然是一件非常重要的事情。这是我们最接近的研究对象。这给了我们一个难得的机会来研究像这样的恒星在爆炸之前会发生什么。”