为什么在美国撒谎比偷盗恶劣?

2015年05月16日 美国移民咨询专线




美国是一个讲信用的国家,没有信用在美国寸步难行,一个富翁可以破产,但是信用破产就彻底完了。信用重要吗?每有信用连房子都租不了,寸步难行,信用不重要吗?如果一个社会规则或潜规则下信用重要,那么就很重要,如果一个社会规则或潜规则下信用不重要,那么就不重要。


一、钱包忘在图书馆里也不紧张


第一次对美国社会人际之间彼此信任的体会,是一个拾金不昧的小故事。2002年,我在堪萨斯大学读博士学位,因为英语口语不好,参加了一个英语之角的活动。这是学校为提高外国留学生英语水平而设的,里面雇请有美国学生,专门与外国学生聊天。


有一天,我正在与一名美国男学生聊天,他突然说:‌‌“坏了,我的钱包忘在图书馆了。‌‌”我忙说:‌‌“那你赶快回去找吧!‌‌”他停了一会儿,说:‌‌“没关系,我们继续聊。发现我钱包的人会给我打电话的,因为我钱包里有我的证件与联系方式。‌‌”我吃了一惊,对他的回答,半信半疑。


一个星期后,我们又在英语之角见面了。我问他:‌‌“钱包找到了吗?‌‌”他说找到了,是发现的人给他打了电话。我还是半信半疑,因为这太不可思议了!


以后,我经历了更多的事情,对美国人之间的友好与信任就不得不信了。


2005年,我在纽约做博士后研究。一次,去一个画廊看望一位美国朋友,聊了一会儿,他说:‌‌“有一个博物馆刚刚办了一个中国艺术展,要不要一起去看看?‌‌”我欣然同意了。


到了那家博物馆,我发现是要买门票的。不想我的美国朋友对看门人说:‌‌“我是博物馆协会的会员。‌‌”于是,我们就被放行了。我太吃惊了,问:‌‌“他们为什么不查查你的会员证呢?仅凭一句话就轻信了?‌‌”朋友说:‌‌“不是会员的人,是不会乱报的。‌‌”当然,我的朋友确实是博物馆协会的会员。


我做博士后研究的地方是著名的纽约大都会艺术博物馆,我有该馆发的工作证,用此工作证,我可以进入美国任何一家博物馆参观而不必买门票。


我每次凭此工作证进入一家博物馆,守门人总是问我:‌‌“还有别人与你同行吗?‌‌”意思是说,他们也可以给我带来的朋友免费门票。


后来,我离开了博物馆领域,进入大学教书。一次,我又去纽约参观博物馆,我没有了原来的工作证件,但我有在里面工作过的熟人,让他们出来接我一下,还是可以享受免票待遇的,但我嫌麻烦,身上又刚好带有旧名片。于是,我就抱着试试看的心理,递上我的旧名片(上面没有照片)。不想,守门的同样让我进去了,还问我有没有带朋友来。我心想,这也太容易上当了吧!


2010年,我在佛罗里达州工作。一天,与太太去佛州奥兰多的迪斯尼乐园玩。这家迪斯尼乐园规定:凡外州人(包括外国人)门票是290美元,但佛州人只需要99美元(因为我们交了州税)。在买门票时,我带了身份证,出示后买了张99美元的票,但我太太把证件忘在车上了。如果回停车场去取,起码要花半个小时,因为那个停车场太大,要坐公园的车才能去。我就对售票员说:‌‌“请相信我,这是我太太,我们都是本地人‌‌”。售票员就信了我的话,给了我太太99美元的票。


2015年3月,我们全家去了一家农场玩,那里面有我的小女儿喜欢的小动物。那是个星期六,去农场玩的人很多,我推着女儿的婴儿车,把我们带的东西全放在上面,包括衣服、吃的中午饭、女儿的玩具等。在动物园的门口,我见放着许多婴儿车,也把车放在那里,车上的东西都没有动。因为此时的我,对美国社会已有了比较多的了解。两个小时后,我回到门口取车,发现只剩下我的婴儿车停在那里,细看了一下,车上的东西一件没少。


二、买了电器、衣服不满意,可全额退款


美国人彼此之间的‌‌“轻信‌‌”,更多地体现在大小商场的服务信誉上。在任何商场买东西,除了食物与一些特殊商品之外,都可以在一个期限内全额退货。我经历过多次这样的事。例如,买了电器、衣服、鞋子或其他商品,回家一用,觉得不好,拿回商场,都给退。还有一次,我为孩子玩的塑料小游泳圈买了一个气管子,付了钱后忘拿就走了。回家后,才发现把东西忘在商店了,立即返回去取,发现他们把气管子放在了退货部,在等我去取。


有人可能会问,商场都这样,会不会给一些人钻空子呢?会的,但钻空子的人毕竟极少。我听说过一个例子,一群美国穷学生想办一个晚会,但没有音响。于是,他们就凑钱去商场买了一套好音响。办完晚会后,把音响退回去,钱一分不少地拿了回来。其实,商场的人也明知有人故意这样做,但仍睁一只眼闭一只眼,因为这是他们的基本规定,不会为了少数人而改变。


三、关闭银行账户,就凭一个电话


在美国办事很方便,很多事都可以用电话来解决。我早期租房子和后来买了房子,开通煤气、水电、垃圾等服务项目和支付服务费,都只打电话就能解决。这些服务单位在接到我的电话后,只需要核对一下名字、出生日期、社会安全号码、家庭住址、电话等,就行了。而且,我告诉他们是什么,他们就信什么。我心想,要是有人盗了我的这些个人信息,冒充我就麻烦了,但从来没有听到有这样的事发生。


最让人不可思议的是,打电话还可以关闭银行账户。我曾经在北卡州工作过,在那里的银行开了个账户,后来搬到密苏里州之后,那个账户里还有5000多美元。不想今年年初,那个银行来信说要增加一项年度服务费,我觉得不划算,就想关闭该账户,但我无法亲自去北卡州,于是就打电话试试问能否关闭账户。对方核对了我的基本信息后,说:‌‌“请放心,我们将把你账户里的所有钱做成一张支票,在一个星期内寄到你现在的家里。‌‌”


果然,一个星期内,我收到了支票,上面的钱分毫不差。我好像活在梦里,心想,如果真有人盗了我的信息,这些钱还能在吗?


四、美国人认为撒谎比偷盗更为恶劣


述说上面的例子,我并非想说美国是一个‌‌“夜不闭户、道不拾遗‌‌”的国家,美国也有诈骗与各种违法犯罪的例子,但总的来看,美国是一个讲信誉的国家,人们普遍彼此信任,因为在美国人的眼里,欺骗行为比偷盗更为恶劣,因为偷盗也许是为了应一时之急,而欺骗则说明一个人的本性。一个人一旦失信于人,就很难重建自己的信誉。不仅个人如此,单位或公司也是如此,商场一旦出售假货被发现,不仅要被罚商品价值的百倍罚金,更严重的是,这种做法一旦传出去,结果只有一个——倒闭。


总的来说,美国人很守法,这是因为执法严格而养成的习惯。在守法这点上,我常形容美国人的脑子是‌‌“计算机脑子‌‌”,不懂得随机应变。在与美国人交往时,我曾试过钻法律的空子,但都得不到任何回应。比如,当我还是学生时,出外找工作想帮补一下生活开支,但由于没有在美国合法工作的证件,美国人办的公司都不雇佣我。而我给一些美国朋友帮忙干活儿,他们给我工钱,我希望能付我现金,这样我就可以不交税了。不想,他们都以奇怪的目光看着我说:‌‌“这里是美国,人人都要交税的。‌‌”

(来源:这才是美国,原作者不详)

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