美国加利福尼亚州最高法院2015年3月16日裁决，向125年前被拒绝执业的美国首名华裔律师张康仁追发律师执照。在九页纸的裁决书中，加利福尼亚州最高法院批判了“1890年因张康仁是中国人不具有公民身份而拒绝张康仁律师执照申请的决定”。

“一个多世纪过去了，我们在1890年作出决定时所依据的法律和政策已经声名扫地，”裁决书说，“即便我们不能改变历史，也可以承认历史。为此，我们完全承认张康仁为成为美国首名华裔律师而作出的开创性努力。”

张康仁的侄曾孙女、加州知名律师蕾切尔·庄说，她的家人几年前了解到这位先祖的遭遇，非常难过，但不知道可以做点什么。在加州大学戴维斯分校法学院教授加布里埃尔·陈发起下，他们和法学院美籍亚太裔法律学生协会2011年开始寻求为张康仁讨回那张律师执业执照。

陈教授说，加州最高法院125年前的那个裁决是美国种族歧视的典型案例，长期以来在亚裔美国法律学者眼中臭名昭著，“那是一个非常令人难受和厌恶的裁决”。陈教授的学生们先是向行业主管团体加州律师协会请愿，后者表示同情，但没有权力追发张康仁的律师执照。

1890年加利福尼亚州拒绝张康仁的律师执照申请的裁决依据是《联邦排华法案》，它是在加利福尼亚的敦促和美国最高法院的支持下由国会通过的。这部法案禁止“蒙古人种”成为公民，并且对中国移民施加了10年禁令。法院在其臭名昭著的裁定中说到：“因为申请加利福尼亚律师执照需要有公民身份或公民资格，所以张康仁被排除在外。”法院裁决明确禁止任何中国人成为公民。

法院在其臭名昭著的裁定中说到：“因为申请加利福尼亚律师执照需要有公民身份或公民资格，所以张康仁被排除在外。”法院裁决明确禁止任何中国人成为公民。

陈教授和学生们没有放弃。去年，加州最高法院裁定向一名没有持绿卡入境的墨西哥移民颁发律师执照，令他们看到了希望。而且，加州最高法院7名法官中有3人是亚裔，包括首席法官；另有一名拉丁美洲裔和一名非洲裔法官，其余两名法官是白人女性。最终，学生们的这次努力没有白费，加利福尼亚州最高法院的这次判决完全采纳了学生的意见，一致同意恢复张康仁律师的加州执业律师资格。裁决书说，美国联邦和州层面的排华法律早已被废除，加州最高法院1972年也取消了对律师执业资格的国籍要求，“早该承认，加州最高法院对张康仁的歧视性拒绝是一个严重错误”。

张康仁生于中国广东省，1872年，13岁的他作为清政府首批留美幼童之一赴美学习，并于1879年在耶鲁大学获得学士学位。经过一番周折，他于1886年从纽约哥伦比亚大学法学院毕业。次年，张康仁在纽约州申请律师执照时遭拒，理由是他不是美国公民，而1882年生效的《排华法案》禁止华人入籍。不过，得益于纽约州通过的一项法律，张康仁拿到入籍证明，1888年以归化身份再次申请律师执照，并获成功，成为美国第一名、也是当时唯一一名华裔律师。