为谋生出国,他成为唯一被印在"洋"纸币上的华人

2016年10月28日 澳洲壹本杂志


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据说,客家人是一个自我保护意识非常强的人群。


从中原地区南迁,到达广东福建山区之后,他们筑起高高的围楼,形成自己独特的文化体系。每一幢围楼便是一个小社会。


典型的客家围楼。


围楼内外,俨然两个世界。总让外界感觉有那么一丝丝神秘和保守。


不过,在这个围楼内,却出现了一个印在毛里求斯25卢比纸币上的中国人的面孔,准确地讲,是一个客家人的遗像。他叫朱梅麟,祖籍广东梅县人。


远在广东山区“与世隔绝”的客家人怎么会跑到遥远的非洲去?头像还印在别人家的钞票上呢?


毛里求斯25卢比的纸币的正面。



十七世纪以前,毛里求斯还是个荒无人烟的小岛。十七世纪之后,法荷殖民者在此登陆,引进了甘蔗,开拓甘蔗园,从此,荒岛变“甜岛”。


而在印度洋东岸,地处偏僻的梅县同样经济落后,人丁兴旺,粮食短缺。


1862年汕头港开埠,正好遇上毛里求斯殖民地政府放宽移民限制,这对于家庭条件一般的朱梅麟一家来说,是极大的利好政策。


新加坡、槟榔屿和马六甲三个中转跳板,梅县客家人由此踏上了尚待开发的毛里求斯。


广东梅县山区。



1870年,朱梅麟的父亲朱维勋到达毛里求斯。相比美国“淘金热”时期的遭遇,中国人在非洲大陆并未受到“黄祸”的“礼遇”。


1810 年—1823 年时任毛里求斯总督的罗伯特· 通散· 法夸尔曾特意强调,要给刚到毛里求斯的华人一定的保护,允许华人免税、修建庙宇和学校,拥有私人财产等,并鼓励华人融入毛里求斯社会。


朱维勋原本只为生计开开小商店,打算经济条件好转之后就回国,但却至死都没能如愿。到朱梅麟这一代,朱家的经济状况已经大有好转。


朱梅麟及家人。


子承父业是客家人的传统,31岁的朱梅麟创办起了ABC集团的前身——ABC零售商店,以卖稀缺的商品为主。


在经营商店期间,朱梅麟坚持致力于给顾客最好的商品。很快,ABC发展成为毛里求斯连锁零售商店。


客家人初到非洲时,生活非常艰苦,做得都是较为底层的开矿修路、做苦工,开开小商店,在甘蔗园劳作等底层工作。


但凭着一股肯吃苦的劲儿,毛里求斯一半以上的商店都是客家人开办的。而今ABC集团已经覆盖零售、金融和进出口等多个行业。


左:繁华的ABC零售店。右:图为ABC银行。


二战爆发后,毛里求斯发生严重的食物短缺。时任华商总会主席的朱梅麟亲自出面,号召大家配合政府分配食物。


爱国心切的朱梅麟还倡议成立了国土保卫队,积极抗击外来侵略者。


在战争的五年间,每一个毛里求斯人都得到了充足的食物补给,朱梅麟成了包括毛里求斯人在内所有人最敬重和伟大的“依靠”。



为了奖励朱梅麟,毛里求斯政府在战后任命他为立法会里的华人代表,朱梅麟也成为了第一个进入立法会的华人。此时的朱梅麟刚过天命之年。


1942年,朱梅麟当选上毛里求斯华商总会主席的任命书。



20世纪70年代初期,世界糖价普遍下跌,作为曾经世界上第一大蔗糖出口国,毛里求斯的经济受到重创。


时任总理的拉姆古兰找到了当时的财政部长朱梅麟,希望他让香港的女儿女婿吸引香港的企业家到毛里求斯投资办厂。


毛里求斯。


朱梅麟的长女朱志筠和先生在香港经营交通运输业、化工染料业和纺织业,家大业大。


朱家接受了总理的请求,将香港的企业家带到毛里求斯投资,并输入了大量劳工。


1972年朱梅麟被封为爵士。图为伊丽莎白女王二世在白金汉宫接见朱梅麟。


除此之外,朱梅麟还提议建立出口加工区,引进台资和港资,发展纺织业,为毛里求斯创造了600多个就业岗位。


这吸引了大批来自中国和东南亚的客家人来到毛里求斯投资办毛里求斯成为非洲少有的富裕国度。


毛里求斯被称为陆地上的伊甸园,海面下的温柔乡。


如今,华人已占毛里求斯总人口的2%,其中梅县客家人占90%以上。


在华人开设的商店里,他们还为毛里求斯人提供“赊账”制度,顾客可以到周末或月末付一部分欠款。


这样的小本生意,已经成为毛里求斯人生活中不可或缺的一部分。


1968年毛里求斯独立之后,历届政府都会保留一个部长职位给华人。


位于毛里求斯的朱梅麟爵士纪念中心。


1998年,为了纪念朱梅麟为毛里求斯所做的巨大贡献,政府发行了印有朱梅麟头像的25卢比的钞票。这样,朱梅麟以流通货币的形式,开始为人们所熟知和记忆。


就像当年客家人的祖先到闽粤两地开辟新地域一样,朱梅麟的后代也在毛里求斯创造了属于客家人的天堂。


尽管创业之初多有磨难,但今日的客家人在毛里求斯都处于较高的社会地位和政治地位


印在25卢比纸币上的朱梅麟爵士,成为了客家人在毛里求斯所取得的成就的缩影。



参考资料:

1.ABC Banking Corporation official website: About The Founder

2.《客家文化在海外的传承与发——以毛里求斯客家人为例》,巫秋玉。《八桂侨刊》2009年3月第1期。

3.《访第三代非洲华人、女大使朱志筠》,李巨川。《世界知识》2000第19期


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