澳大利亚作为南半球第二大国家，由于其独特的生物和自然景观以及丰富的矿产而闻名世界，被誉为“坐在矿车上的国家”。
澳大利亚长期依靠出口农产品和矿产作为主要资源，矿业是其主要工业，2017年国内矿石产值超过八百亿美元。中国作为其主要进口国，70%的矿石进口自澳大利亚，中国每年要花费五百多亿美元来购买澳洲的铁矿石。
而近期，中国市场需求开始下滑，澳洲经济也随之开始走下坡路。澳大利亚工业、创新与科学部（the Department of Industry, Innovation and Science， 以下简称DIIS）的数据表明：
澳大利亚2016-2017财年的资源和能源收益为两千亿澳元左右。铁矿石出口收入增长了33%，达到650亿美元。
低于2017年3月进行的资源与能源季度预测，反映出铁矿石价格下降的速度超过预期。
预计随着低价供应的增长，供应总量将逐步超过需求总量，预计2018年年底铁矿石价格将下跌至每吨48美元，2019年年底将下降至每吨47美元。
而澳大利亚2017-2018财年的出口总收入将下降至580亿澳元。2018-2019年下降至550亿澳元。铁矿石价格预计会在2023年反弹至每吨53美元，尽管价格下降，但大部分的澳洲生产商的利润率依然很高。
低质量铁矿石价格在2018年第一季度下降了37%，而两年前仅下降了16%，高质量的铁矿石能够提高钢铁的生产效率。
周期性因素（钢铁价格）以及结构性因素（政府政策）也会影响到铁矿石价格的波动。
随着未来钢铁价格的下降，其间的差异也会越来越小，但很难恢复到以往的水平。
当然，由于冬季限产会影响铁矿石的需求，产生不确定性，市场也会做出一定的反应，2018年第一季度的铁矿石价格震荡也是不可避免的。
DIIC还指出，未来几年内中国钢铁产量还将继续下降。由于中国政府支出有放缓趋势，私有部门的投资会下滑，进而导致中国钢铁消费需求也会减少。
中国的“一带一路”战略可能会带动中国的钢铁需求，但这一战略的具体落实时间和落实方式暂不明确，因此这一战略对中国资源需求的影响也不可知。
澳洲矿石业巨头也难免亏损
必和必拓（BHP Billion Ltd）是全球第一大矿业集团公司，以经营石油和矿产为主。在必和必拓公布的2017年财年数据中，铁矿石业务增长了40%，贡献了超过一半的利润。
但随着2018年中国推行去产能，铁矿石的进口量大幅减少。必和必拓的利润也大幅缩水。
数据显示，必和必拓2018上半财年实现营收217.8亿美元，可分配利润为20亿美元，同比下降37%（与DIIC的数据接近）。
今年的第一季度，铁矿石产量环比2017年第四季度下降6.4%。受美国税改的影响，资本回流已造成必和必拓特殊亏损20亿美元，而今年中国对铁矿石进口的减少可能会导致损失的进一步扩大。
由于利润下滑，澳大利亚国内的矿业投资也下降了30%左右，达到2008年以来的最低水平。
中国钢铁工业改革导致铁矿石需求量下降
中国钢铁工业进行了供给侧改革是造成这一结果的重要原因。中国政府近两年来正在贯彻落实供给侧结构性改革、化解钢铁过剩产能、加大环境保护力度、加快转型升级等。
自2016年化解产能过剩以来，削减掉的粗钢产能已经超过美国一年的粗钢产量，2017年上半年钢材出口数量下降了30%左右。
中国钢铁进口状况也因此发生了改变，2018年1月和2月铁矿累计进口量同比增长5.4%，3月份的进口量为8578.8万吨，同比下降10%。3月的日度进口均值环比下降24万吨，下跌7.97%。虽然铁矿石价格下跌，但是到货量变化依然不大。1至3月份的铁矿石到货量同比上升。
分矿山来看，必和必拓的进口量同比明显升高。虽然力拓（Rio Tinto Group）和福特斯库金属集团（Fortescue Metal Group Ltd）向中国出口的铁矿石总量略有下降，但澳洲同比依然上涨。
此外，长江流域由于天气原因进行了封航，通关港口压港严重，中国北方的港口同样出现了作业效率下降的情况，从而也影响了中国铁矿石进口量的整体水平。
短期看来，港口的疏港、船只到港逐渐恢复，钢厂的矿石需求量也会上涨，4月份的进口量略有上升。而5月份进行的税改，也会影响到进口通关的节奏。
中国钢铁协会表示，钢铁产量的减少受到采暖季环保限产措施的影响，铁矿石的进口量也因此下降。采暖季结束后，钢铁进口状况有望回温，但总体而言，铁矿石市场仍会出现供大于求的态势，价格的走向也会出现小幅度波动。
澳洲为何不自行发展钢铁工业？
澳洲不将铁矿石原材料加工成高端工业制品进行出售，也包含诸多原因。
首先，澳大利亚的煤铁矿产收拾大型的露天富矿，品味高、杂质少、挖掘成本低廉。只需进行简单的挖掘和运输即可完成交易。在国际煤铁价格普遍下跌的情况下，直接出售矿石原石能够获得更高的利润。
其次，澳大利亚的旅游产业也是国民经济的主导产业，原始生态的优越自然环境为澳洲的旅游也提供的得天独厚的优势。若大力发展矿产加工，那么生态环境势必会遭到严重的破坏，对澳大利亚的旅游业也会造成严重的冲击，发展钢铁产业的代价是澳洲政府和人民都不发承受的。
再次，澳大利亚的人口总量也不过2400万左右，与中国上海接近，仅有河南省总人口数的四分之一。大炼钢铁和大采煤矿都是需要投入大量人力的劳动密集型产业，在缺少人力的情况下，仅仅依靠澳大利亚的物力就想进行这样的工程也是力不从心。
最后，澳大利亚是发达国家，社会福利较高，极少有人愿意进行这样的工作。如果从外国引入劳动力的话，一方面会对社会治安造成威胁，另一方面也会影响到本国的福利政策和国民经济发展。
从更深层次看，资源出口型经济有着资本密集的特点，劳动力的中心在服务行业。前者吸收资本，后者推高劳动力成本，二者结合的结果便是制造业的成本过高。
矿产出口会造成高额的贸易盈余，外汇币值走高，波动幅度也会上升，从而导致制造业的营收被进一步压缩，继而导致了制造业的死亡。
此外，铁矿石的出口距离不受限制，但钢加工越精细，定制程度越大时，钢铁行业约趋近于买方驱动，距离市场越近的一方越能抢占先机。
中国是世界第一钢铁出口国，70%的钢材出口目标是附近的韩国和东盟国家。
世界上主要的钢铁生产区和钢铁消费区距离很近。而澳洲地广人稀，钢铁的消费能力有限，即便是发展出口，总产能也会受到地缘的限制。钢材市场的限制也使澳洲注定无法培养出较大规模的钢铁工业。此外，钢铁制造业也是规模经济，竞争的赢家基本可以享受全部的利润。
即使澳洲的单位投入成本低，但中日韩钢铁市场远大于澳洲，随着产量的提高，澳洲钢铁的低单位产出成本也很难在国际市场上占到优势。
在未来，随着中国税改的实行和供给侧改革的推进，铁矿石的需求量可能会在下降，定价权也可能会被中国掌握。
但粗铁矿石的中心可能会转到印度以及欧洲等国的身上。随着“印度版一带一路”战略的实施，印度的钢铁工业也会随之扩大，中国的钢铁工业也会稳步增长，而非洲钢铁工业发展的潜力也不小，随着新兴市场的发展，相信澳洲铁矿石行业能在未来逐渐回暖、复苏。
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