什么是平民教育？
平民教育就是教育面前人人平等。
对于平民教育，我们以前都认为平民教育就是社会底层百姓子弟的教育，就是打工子弟学校。其实不是这样，今天来自美国的美加学校的教育专家，向大家汇报的平民教育有两个定义。
第一个定义是指平常百姓，特别是社会底层家庭的子女都可以享受的教育，这是从教育政策角度来定义的。第二，教育人做一个寻常的人，也就是：读平民的书、说平民的话，长大做一个遵纪守法、勤劳、诚实、有爱心、不走捷径、有正义感的合格公民，这是从教育哲学、价值观的角度出发的。以前我们往往是从第一个角度来说的，而从第二个角度来说的很少。
平民教育的三个最基本理念
开世界现代教育先河的国家，总的来说应该是美国。我觉得从美国教育消费者的角度，美国教育的基本特征，那就是平民教育。
美国教育有三个基本理念：
第一，一个国家可以没有历史，也可以没有文化，但不能没有有效的教育。这是美国最重要的教育理念，我们一些人总觉得美国这个国家没有多长的历史，但是各位知道美国教育部成立于哪一年呢？成立于1867年。在1896年。美国抓有效的教育，抓得早、抓得实在。
第二，智力有时是天生的，但优秀是教出来的。
第三，不论出身，每一个6-16岁的少儿都必须受到有效的教育，这是无条件的。否则对国家与政府来说，就有可能多一个不合格的公民，多一个社会问题，从而削减了国家整体实力。不能说农民工的孩子就不是孩子，受到不好的教育，这样对一个国家来讲是成问题的。教育在西方一些国家，又称为“人生重新洗牌的过程”，人生之所以能够重新洗牌，就是说教育面前人人平等，所以平民教育就是教育面前人人平等。
美国这三个基本教育理念都充分透露出平民教育的理念，都充分透露出他们治国的务实、平和，和对人性、对国家、对公民的尊重。
美国教育还有一张隐性文凭
美国教育发给学生的是两张文凭。
第一张是显性文凭，即一般意义上的文凭，大家容易理解。
隐性文凭则是我本人的一个重大发现。
美国孩子读完书之后，摆在身上还有一张隐性文凭，这就是具有平民意识的公民文凭，即我刚才说的做一个诚实、勤劳、有爱心、不走捷径的谦卑公民。这种价值观的形成，是由家庭、社会、学校的互动来完成的。
我觉得美国这张隐性文凭是质量比较高的，这张隐性文凭将伴随一个人走过一生。一个国家给公民一张什么样的隐性文凭，或者不给隐性文凭，这是非常重要的问题。
与平民教育相对的是精英教育，美国人认为，平民教育和精英教育并不矛盾，平民教育是精英教育的基础，没有平民教育的精英教育是不存在的。只要平民教育做好了，精英教育就是水到渠成的事情，只抓精英教育而忽视平民教育的教育只有惨败的结局。
一个国家不能把所有的学生都培养成爱因斯坦，更不能都用培养爱因斯坦的方法来培养所有的学生。教育的目的就是能够使一个学生将来能够准确地找到自己的位置。
“因材施教，人尽其才”在美国教育界的解释：
1、把一个只适合做木匠的人培养成博士和把一个只适合读博士的人培养成木匠都是教育的失误。把只适合于做木匠的人培养成木匠和只适合于读博士搞理论的人培养成博士，这样的教育才叫成功。
2、把孩子的真实情况告诉家长是美国教育的重要部分，学校里的老师有着不可磨灭的功劳。从一年级起，老师就和家长开始沟通、交流，使得家长到了孩子高中毕业时基本上能够知道孩子未来适合于做什么。
3、地位的平等，绝不可能认为教授比一个优秀的工匠地位高。在美国一个木匠的收入跟一个正教授的收入应该说是一样的，现在美国一个木匠一天的收入大概是200到400美元。
4、客观对待辍学，认同最优秀孩子是不会去读硕士或博士的价值观，这样会给孩子，特别是那些能在历史上留下痕迹的孩子一个自由发展的空间。他们认为绝顶聪明的孩子，在平民教育阶段完成之后，有时候通过辍学来变成精英。比如说比尔·盖茨、戴尔等等，尤其是商界的人士。在美国人的眼里，只有二流学生是去读博士的，一流学生不会读完书的。客观对待辍学就是一个平民教育的观念。 
在美国，学历并非越高越好。在一个法治的市场经济社会，政治家、商人的地位肯定是很高的，他们不需要高学历。在美国，如果市长、州长的名片上印有一个博士学位，会被别人视为怪物。这是我切身的体会。在美国人看来，市长更多应该是体验民情，应该20多岁到社区服务、社区演讲，了解平民百姓的疾苦，读完博士应该去做研究。我们中国人往往把学位当做是一个提高地位的表现。我的一位同学，在美国某制药公司研发中心担任首席科学家，向我抱怨说，他很想回国，可如果回去，因为没有博士学位，可能三本的学校都不会要他。
让孩子读书的目的
孩子从六七岁开始上学，那时的孩子对自己的命运是不具备完全主宰的能力。特别是6-12岁的孩子，基本上只是家长想让他读什么就读什么。中国经常出现手指非常短的孩子在星期天去学钢琴，我经常对我的表姐说，你的孩子手指这么短，为什么让他去学钢琴？为什么就不能用这样的手指去社区做服务呢？
将来尽量少花力气多挣钱或当大官，是很多中国人在对待孩子教育问题上的基本出发点。而美国人读书的目的就是各种各样的，有为兴趣而读书，有为工作而读书等等。
美国的教育教给孩子的基本原则是，无论任何理由都不可以侵害他人的利益与权利，由于教育的有效，优良的价值观不断重复，形成一种条件反射似的对公共秩序的遵守。
美国教育过程中不能碰的高压线
在美国，所有中小学是不能开除学籍的，但大学是可以开除学籍的。在大学里，只要有确凿的证据证明你撒了三次谎，肯定就被开除，没有任何的商量余地，即便是布什总统帮你出面，也解决不了问题，可见诚实在美国教育中的重要性。
公平、公正的观念也是美国教育必须确立的观念。如果我讲话语气里流露出一点点对某个国家学生的歧视，我的女儿就会指责我。她的潜意识当中，这种平等、公平意识已经成为一种习惯。
平民教育，要求所有人都平等，对于民主最大的好处，就是让孩子从小就知道隐私的重要性。现在美国百分之百的学校不会公布成绩，所以在美国，成绩比较差的学生，也能够昂头挺胸，因为别人不知道他的成绩是多少。克林顿成绩总是60多分，他可以在讲堂里演讲，如果在中国，可能就不是这样了。
美国学校，有一个不需要写进校训的校训——“人生六诫”，这是我这个平庸人的第二个发现。这些都是美国学生从小学一年级就开始的高压线。这些都和美国的基督教文化有联系：
一诫，不许把人作为偶像崇拜；
二诫，不许随意发誓起赌咒；
三诫，不许贪恋别人的财物；
四诫，不许懒惰不孝不感恩；
五诫，不许偷盗奸淫谋杀人；
六诫，不许撒谎害人作假证。
在说两个美国教育的小故事
有一天，我女儿找到我，说要跟我商量一个重大的事情，说准备花一美元参加俱乐部，我问是什么俱乐部呢？她回答说是“帮助俱乐部”。俱乐部的总经理是三年级的学生，总共有30人参加，专门帮助社会上需要帮助的人。我开始也没有太在意，过了几个月，有一天我翻《洛杉矶时报》，发现了一则报道，就是报道他们的帮助俱乐部的。我女儿说，帮助俱乐部总经理和报社签了合同，他们提供的报道，稿费比其他报道贵三倍。他们就是通过这些方式赚钱，去帮助盲人看橄榄球赛、给社区穷人家的小朋友发巧克力等等。最后还盈利了1000多美元。帮助俱乐部里有富家子弟，也有官员的孩子。他们都是在一个平台上接受平民教育的理念，做一些大人看起来似乎没有意义，但是对孩子的成长却极有利的事情。
第二个故事是“美国新生上哈佛”。我的一个同事的孩子，考上哈佛大学，家里准备庆贺，他父亲说请同事吃一顿饭吧。我们表示祝贺之后，就问孩子什么时候去哈佛，他回答说大概提前一个月，准备骑自行车去，从洛杉矶骑自行车到新泽西州。这一顿饭后，孩子就上路了，过了一个多月，他父亲就把孩子一路去上学的照片拿给我们看。他一路上骑着自行车，或是搭便车，在沿途的饭馆打工，并做社会调查，比如客人数量、客人消费状况，到了学校就把厚厚一本资料交给学校。出发前，孩子的父亲给了他300美元，结果他到学校之后，还了这300美元，还赚到了钱。美国人的教育充满危机意识，如果不往前走，可能就会退步。
【美加小贴士】美加学校将先进的美国小学、初中、高中课程体系和教学理念移植到中国，使学生逐步过渡中美文化差异、熟悉理解西方的教育理念和方式，为将来的留学生活做好充分准备。传递正统的美式教育理念给更多的学生和他们的家庭，帮助他们在自己的求学旅程中迈向更为广阔的前景。
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