随着巨额资本的涌入,题库类初创公司纷纷跃跃欲试,都想在K12 在线教育这块大蛋糕上分得一杯羹。
专注初高中在线做题和测评的猿题库宣布获得6000万元D轮融资, 估值3.6亿美元;专攻基础教育阶段的一起作业网宣布获得D轮1亿 美元融资,估值6亿美元;致力于打造涵盖中小学教育、大学留学教 育和艺术体育生活类培训三大板块的教师O2O平台跟谁学宣布获得 5000万美元A轮融资,估值2.5亿美元。跟谁学的投资方之一高榕资 本合伙人张震说:“这是我们投过的最贵的A轮项目。”
这三家在线教育创业者切入K12教育的角度各异,打造的模式也各 不相同,相同之处是对K12市场前景的看好。
K12在线教育被认为是在线教育中“最难啃的骨头”,直到2014 年,投资者更看好的依然是外语、留学这些更成熟的领域。据腾讯 课堂发布的《2014年K12教育市场分析报告》,2014年年初至11 月,在线教育领域投融资金额超过44亿元,其中外语类独占20亿 元,K12教育以4.69亿元排在第二位。进入2015年以来,K12在 线教育领域的融资明显热了不少。答疑题库阿凡题、易题库先后获得了1800万美元和数千万元的A轮融资。3月底,K12在线教育更 是呈现出高额融资集中爆发的局面。
基础教育辅导在中国是非常强烈的刚需。国家统计局统计,2014 年全国中小学共有在校生超过1.6亿。而根据前述《2014年K12教 育市场分析报告》,目前K12教育阶段的学生仅18%接触过在线教 育,未来中小学的课外辅导将有更多的触网可能。这其中蕴含的市 场规模,业内多估计为千亿级。在线教育能否打造满足市场需求的 产品并找到合适的盈利模式?答案或许将在2015年慢慢揭晓。
互联网普及以来,在线教育有过很多尝试,但体验不佳,从来没有 取得可与传统线下教育相提并论的地位。按真格基金创始人徐小平 的说法,“2013年人类突然看到了在线教育这么一个东西”,进 入2014年之后,耶鲁大学、哈佛大学的前校长先后出任在线大学 Coursera的CEO和董事,说明在线教育得到认可,已经成熟了。
什么是互联网化?猿题库的每一道题、每一个概念都会标注出相应 知识点、考试大纲中的要求、教科书中的位置等信息。猿题库为了 做到这一点,从2013年推出高三版到今年年初最终覆盖中学所有 年级,历时一年多。有些令人意外的是,几家在线教育平台都非常看重机器学习、大数据技术。
跟谁学创始人、董事长兼CEO陈向东介绍,跟谁学首席运营官张 怀亭、首席技术官李钢江都拥有深厚的技术背景。张怀亭曾一手组 建了百度的机器学习核心技术团队,李钢江曾先后担任百度商业平 台研发部总监和百度大数据部总监。猿题库COO帅科说,国内互 联网领域,除了BAT和做新闻的今日头条以外,储备机器学习人 才最多的应该就是猿题库了。一起作业网着重强调了与北京师范大 学合作的课题— “智能感知技术在中小学作业减负中的应用研究 与实践探索”,该课题被列为全国教育科学“十二五”规划2014 年度教育部重点课题。
在线学习非常关键的一点是,推送的习题与学生的水平相匹配,从 而提高学习效率,也避免学生失去学习兴趣。对于跟谁学这样的 O2O教师学生匹配平台来说,匹配的精确性直接关乎用户体验。 另外,平台在积累了大量学生行为数据之后,具有进行大数据开发 的条件。帅科介绍,猿题库一个月处理的行为数据量可达到60T, 这对机器学习团队的人来说是非常好的一个财富。
目前来看,这些前沿技术更多的是着眼未来,眼下在产品中的运用 还有限。一起作业网的董事长王强将一起作业网的核心理念提炼为 “智慧教育”,并且革命“已经开始,必将是未来”。猿题库创始 人李勇也表示,机器学习、大数据技术目前实际运用还不多,“但 本身也不一定非得要那么有用吧,不一定马上要用到。”
2014年7月份,猿题库在获得1500万美元融资后宣布转型:从付费 行业试题到免费的K12教育领域。帅科在2014年7月曾表示猿题库会永远免费,未来将在用户量更大的基础上提供更多的增值服务, 以此获得收入。到现在,猿题库初高中部分业务依然没有一分钱收 入。免费并非猿题库一家的做法,一起作业网也宣布永远免费。
用免费获取用户,是边际成本趋于零的互联网服务的通行做法。根 据各家公布的用户数据来看,一些平台体量已经非常可观,猿题库 目前拥有全国中学生用户1300万,覆盖了全国98%的中学。一起 作业网注册用户突破1200万。此外,学习宝、百度作业帮等K12 在线教育公司均公布用户超过1000万。采取O2O模式的给谁学, 优势是7万名注册教师,学生数量还较少,为数百万。
猿题库模式的优点是在学生群体中推广速度快,积累了大量学生用 户,随着数据积累,习题推送与学生水平匹配程度将越来越高,有 望获得较高的用户黏性,构筑壁垒。一起作业网与学校教学配合紧 密,K12教育归根结底以学校教育为主,一起作业网的学校资源是 一大优势。跟谁学O2O模式的关键是教师资源与学生用户两头互 相促进,目前跟谁学平台上的教师资源已经是行业领先,考虑到跟 谁学成立不过短短半年,这一成绩更为亮眼。
目前K12在线教育产品中,官方公布的注册用户超过一千万的包括 猿题库、学习宝、作业帮和一起作业网,他们当中未来十年会不会出 现一个巨无霸?庞大的用户数背后还有哪些需要攻克的难关?
首先,产品同质化程度高。拿“拍照神器”来举例,随着图像识别和 深度学习等技术的不断完善,拍照搜题产品成了初创公司一个新的 选择方向。除了学习宝和学霸君,还有新加入的小猿搜题,甚至百度 作业帮也在原来UGC学生问答的模式上新增了拍照搜题功能。
其次,千万用户黏性不足。可能是产品没有实现明显的差异化,学 生用户会比较选用拍题效果最好的那个。问题是,产品缺乏独特 性,还没有哪一家能将用户紧紧拴住。
最后,商业化道路还不明朗。学习宝创始人黄湧涛对媒体表示,他 们在积极探索新的商业模式,如学习宝2.2版本上线后,新增了老 师音频讲解功能,音频一元一条,所得收入由学习宝和老师分成。
百度作业帮虽然有同学圈这样的功能,活跃用户也非常多,但相关负 责人标示,目前还没有盈利,商业化变现的道路也还不是特别明晰。 就猿题库而言,虽然其重新启用的粉笔题库(针对职业培训)已实 现盈利,但题库这块目前还看不到商业化变现的迹象。猿题库副 总裁李鑫告诉相关媒体,等用户积累至一定程度才会考虑。1500万、2000万甚至更多?李鑫并没有给出明确的数字。
陈向东分析未来格局,认为有可能出现“竞合”的局面,因为在某 个细分领域做得好的公司,很难在所有方面都做得好,大家可以通 过合作打造全面的产品。
不过,从各家的下一步动作来看,“竞合”恐怕还不足以形容行业 内的火药味。猿题库正在筹备面向教师的产品,与一起作业网目 前的模式颇有相似之处。猿题库即将上线的猿辅导,更是与跟谁学 现有的在线课堂产品异曲同工。而一起作业网也已经雄心勃勃地宣 布,将向K12教育的所有阶段发展。显然,2015年将是争夺非常 激烈的一年,K12在线教育有可能很快出现行业老大、老二。这或 许也是高额融资频现的一个原因 ——排位赛开始了。
本文来源于财智生活。
