宝石之所以宝贵除了由于罕见稀缺，更主要的原因在于蕴含美丽光彩，比如钻石中的火彩、红宝石中的烈焰。在宝石中有一类被称为Phenomenal Gemstones，Phenomenal一词在字典里释义如下：非凡、异常、显著、惊人。被这样一个光辉夺目的词汇描述，Phenomenal究竟是一种什么宝石呢？

月光、变彩、变色、猫眼、星光都是特殊光学效应的Phenomenal宝石

Phenomenal Gemstones在宝石学中理解为具有特殊光学效应的宝石，也有人直接翻译为现象宝石。宝石中由于光的反射、折射、漫散射、干涉、衍射等特殊的光学现象而导致的一系列的光彩效应称为宝石的特殊光学效应。如具有月光、变彩、变色、猫眼、星光光彩的宝石，都被称作特殊效应宝石。

月光效应 (Adularescence)

月光效应是指宝石呈现出晴朗月夜之时，月亮一般柔美的光彩。月光效应一词来源于月光宝石的宝石学名称冰长石。月光效应宝石的光彩如同浮动在表面之下，由宝石本身的晶体结构形成蓝色或白色的幽光。为了展现迷人的月光效应，这些宝石多被切割成光滑蛋面“cabochons”。只有在分层结构的宝石中，月光效应才会出现，当结构层薄到小于可见光波长时，光线在宝石内发生散射呈现色彩。月光效应呈现在拉长石中也称作拉长晕彩，对于欧泊来说则称作蛋白月光。除了月光效应，欧泊还具有变彩的特殊光学效应。

变彩效应 (Play of Colour)

变彩效应多见于欧泊，变彩效应使得宝石呈现彩虹一般绚烂的色泽，最令人心醉的是变彩宝石中的颜色并不真是存在于宝石中。欧泊的名字来源于希腊文opallus一词，意思就是变幻的色彩。欧泊的价值取决于宝石中变彩的强弱，其中以黑欧泊最为珍贵。黑欧泊的名称来源于宝石本身具有的黑色、墨绿、深棕等深色基调。欧泊中的变彩也被宝石学家赋予了不同种类：如小而碎的变彩被称为星火（pinfire）；大而规则的变彩称为马赛克（mosaic）；有红色彩带贯穿宝石的变彩称为火焰（flame）；以黑蓝两色为主要变彩的成为孔雀（peacock）。

星光效应 (Asterism)

在光线照射下宝石呈现星星一般光彩称作星光效应，星光效应一词源于希腊文aster，意为星星，在蓝宝石、红宝石和粉晶中尤其值得关注。自古以来星光宝石在许多传说中出现，蕴含神奇魔力。宝石学的研究则认为星光效应的出现由于宝石内部存在纤维状的金红石包裹体，俗称为丝线。星光就是由于光线在遇到针状金红石纤维的时候发生了折射而产生。由于星光效应的出现是内含物导致，因此出现星光效应的宝石一定不会是完全透明的。

猫眼效应（Chatoyance）

猫眼效应的产生与星光类似，都是由于宝石内部的丝状包裹体折射而成。而猫眼效应宝石中，大量丝状包裹体平行排列，光线以90度直角投射在丝状包裹体上，形成的线状光芒可以随着宝石的转动而变化。猫眼效应宝石中的内含物可以是水晶、管状通道或其他线型构造的矿物所构成的晶轴，其中以针状的金红石和铁矿石的内含物最为著名。猫眼效应一词来源于法语chatoyer，意思是像猫眼一样闪烁，用以形容猫眼在光照下形成线状的瞳孔。

东方晕色（Orient）

珍珠表面呈现的彩虹般闪烁的光彩被成为东方晕色。珍珠的光泽与东方晕色取决于珍珠质层的纯净度与厚度。珍珠质层含有有大量的微小文石晶体，以及一定量的水与蛋白质。当光线照射到珍珠质层上时，由于垂直于珍珠质层排列的微小文石晶体对光产生干涉作用，就形成了珍珠所特有的柔和，而且带有虹彩晕色的珍珠光泽，称作东方晕色（Orient），虽然多数珍珠都有光泽，但只有极少数珍珠具有东方晕色的光学效应。

变色效应 （Colour Change）

不同光线下呈现不同颜色的宝石具有变色效应，比如在日光下与灯光下宝石的颜色发生变化。具有变色效应的宝石稀有而神秘，值得反复观察玩味。迄今为止最为著名的变色效应宝石是迷人又罕见的亚历山大石，珠宝学家往往将变色效应表述为亚历山大效应。然而变色石榴石与蓝宝石也在珠宝领域表现不俗，变色效应同样令人惊叹。严格来说多数宝石都会在不同光线下呈现不同色彩，比如蓝宝石就只有在阳光下才表现出真实色彩，正因如此，多数宝石买卖需要在白天户外进行。同样在日光灯照下呈现不同色彩的还有红宝石与黄色蓝宝石，这是由于白炽灯属于热辐射光源，对于橙色、红色与黄色等暖色光谱热效能尤为明显，或许也是宝石变色诸多复杂因素之一。