【千面澳洲】棘蜥,不用喝水的澳大利亚魔性蜥蜴

2016年11月13日 澳洲华人俱乐部


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澳洲这一片与世界岛隔离的大陆,永远不会缺少“奇葩”的动物(人)。【千面澳洲】这个栏目里,小呆呆要和大家分享一系列澳洲奇物奇闻奇人。


今天的主角名叫棘蜥,学名Moloch horridus,生活在澳大利亚中部干旱地区。


它长相颇具威慑力,绰号也很有特色:Thornydevil(刺魔蜥);棘蜥浑身长满棕色尖刺,身体颜色会随着气温而变化,除了伪装的作用外,也正是这些鳞片,让棘蜥在人口密度接近0的澳洲中部沙漠存活下来,很厉害吧。

这就是它的真容——



长得是凶了点,可是棘蜥专以黑蚂蚁为食,对人类毫无威胁,最多一次能吃1800只蚂蚁,它进食的时间非!常!长!因为它一次只用舌头卷起一只蚂蚁放入嘴里,一分钟内能卷30---45只蚂蚁,一餐可以吃1000—2000只。幸好饱餐一顿后,棘蜥可以维持很长的一段时间,否则真的太费事了。


除了吃相斯文,食量巨大。棘蜥最魔性的一点是:它们从来不好好喝水……


它的整个嘴部构造完全是为了吃蚂蚁而生,根本没办法饮水。也就是说,如果它路过一汪清泉,它想喝也喝不了。但是它有一套特别的技巧:它能用皮肤喝水。


它的脊柱呈高地起伏的山脊状,棘蜥可以用身体的任何部位收集水分,然后再转移到嘴里。当它们感到口渴时,皮肤上的毛细血管就把水分挤出来,送入嘴中。那么它们怎么收集水分呢?很简单,把自己埋进沙子里,用皮肤收集冷凝水。


西澳大学的动物学教授Philip Withers说这些生物能活下来全靠这一副皮囊,但是他不明白它怎么就进化成这幅德行。


“很显然,这对它们很重要——这套特殊的系统是进化出来的,而且相当奇葩,”他说。当它们需要水分时,棘蜥只要把自己埋在沙子里即可,然后躺在那里吸水。


我认为这在极端环境中非常关键。这里偶尔下一点点雨,沙子就打湿了,你就得想方设法把沙子里的水分吸出来。”


这同样也是极其聪明的防御机制。棘蜥不仅使用一身的尖刺抵御捕食者,它的颜色变化能让它融入背景环境里,让敌人难以察觉。这套机制的生态作用就是从一切可能的源头获取水分,同时保证自身安全。总的来说,棘蜥就是个赢家。



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