1912年1月6日，新墨西哥成为美国的第47个州，之前它是包括今天全部新墨西哥州以及亚利桑那、犹他、科罗拉多、堪萨斯、俄克拉荷马和德克萨斯州部分地区在内的新墨西哥领地。再往前追溯的话，那片土地属于墨西哥、西班牙和土著印第安人，包括著名的阿帕奇族人。

“魅力之地”（Land of Enchantment）是新墨西哥州现在的官方昵称。这个名称最早是一本书的书名，其作者是莉莲·怀廷（Lilian Whiting），她是十九至二十世纪颇有名气的女记者、诗人和作家。莉莲在1906年出版了《魅力之地：从派克峰到太平洋》这本书，记载了从科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥直到太平洋沿岸加利福尼亚的历史地理和风景文化。

上个世纪初期，当福特将流水线应用于制造汽车，原来只有富人才买得起的小轿车进入了寻常百姓家，汽车旅行大行其道。1930年代早期，新墨西哥州为了推广那里的旅游业，一度将“阳光之州”（Sunshine State）作为宣传口号。但是在1934年，佛罗里达抢先将阳光之州定为该州的官方昵称，新墨西哥只好将其放弃。第二年，该州旅游局出版了一本宣传手册，首次用《魅力之地》来标榜自己。从那之后，这个提法逐渐流行开来。到1941年，州交通局开始在汽车牌照上印上了“Land of Enchantment”，但是要再过半个多世纪，到1999年新墨西哥才将它定为该州的官方昵称。

不像邻近的几个州有一些享誉世界的名胜，例如亚利桑那的大峡谷，科罗拉多的洛基山国家公园等，但是新墨西哥有自己悠久的历史和独特的人文地理资源，包括十六处国家公园和纪念地，其中以卡尔斯巴德洞穴国家公园（Carlsbad Caverns National Park）和白沙国家纪念公园（White Sands National Monument）最为著名，还有许多史前文明和印第安文化遗址。因此吸引了许多游客，有的人甚至就在那里留下不走了。

与近现代历史有关、最著名的当属拉斯阿拉莫斯国家实验室，它位于该州首府圣达菲（Santa Fe）西北大约35英里处，是二战期间美国研发核武器的橡树岭计划当中最主要的设施之一。那里现在有一个向公众开放的博物馆，展示历史上的核武研发直到今天的和平核能利用。

新墨西哥是美国最南边的几个州之一，那里的冬季虽然也有降雪，但是大部分地区气候干燥，阳光充沛，太阳能等新能源的研发利用是该州的长项，也是雇佣员工数量增长最快的行业之一。

除了“魅力之地”外，因为气候的原因，该州生长着各种各样的仙人掌。当地人喜欢用仙人掌作为观赏植物，许多场所和企事业用它命名或作为标志物，所以不少人也将其称为“仙人掌之州”，尽管邻近的亚利桑那州与其竞争，将仙人掌定为该州的州花。

新墨西哥还有一些其他的非官方昵称，例如“西语之州”（The Spanish State）。那里本来是西班牙的殖民地，美墨战争之后一些墨西哥人留了下来，再加上以后大量的墨西哥和中南美洲移民，他们大都讲的是西班牙语，因此有这个说法。

前面提到的新墨西哥州诸多名胜，笔者差不多都曾经去过，至今还有一个真心想去的地方，那就是第一颗原子弹试爆中心。我曾经有一本《比一千个太阳还亮》中文版，后来辗转丢失了。以前未曾想过，还有可能亲眼看看那个改变世界的事件发生的地方。至于到今天还未能到那里参观，原因在于它虽然是一个国家纪念地，但是仍然位于军事禁区内部，每年只向公众开放两天，还有名额限制，得事先登记才行，2018年的开放日期是4月7日和10月6日。希望今后有机会实现这一夙愿。