牡丹、茉莉花、菊花和其他花卉在中国艺术中具有饶富深意。国际学术总监苏玫瑰（Rosemary Scott）引用佳士得伦敦于5月9日拍卖的两个珍罕乾隆葫芦尊，逐一阐述个中含意。
中国瓷器往往饰以变化多端的花纹图案；早于新石器时代的彩陶上，已有可辨之纹饰。由宋代（960-1279）起，花卉更成为最流行的装饰主题。
代表之作当数十八世纪的釉瓷，大多缀有花卉和蝴蝶图案。这种设计不只赏心悦目，也充满寓意。
牡丹与海棠花
清乾隆粉彩花蝶纹如意耳葫芦尊一对六字篆书款，高23公分。此拍品于2017年5月9日在佳士得伦敦中国瓷器及工艺精品拍卖中以14,725,000英镑成交。
早于公元前九世纪，中国已有牡丹的记载。牡丹素有“花中之王”的美誉，深受艺术家与诗人喜爱，也与皇室贵族极有渊源，自唐代（618-907）起便广种于御花园内。牡丹象征富贵荣华，也会用来表达爱意或用作临别之礼。
另一方面，海棠花可以配上其他图案，表达不同的吉祥寓意。“棠”与“堂”同音，后者代表“家堂”。海棠花有时也会与牡丹一同出现，代表“满堂富贵”。
木芙蓉与月季
在众多芙蓉之中，以木芙蓉最受中国人爱戴，是财富与荣耀的象征。木芙蓉在清晨盛放时为白色，至黄昏则变成粉红色，其色彩变化为它赋予“醉酒芙蓉”之名。
将木芙蓉与月季并放，寓意为“长春荣华”；月季几乎每个月都会开花，因此亦称为“长春花”，象征长寿。
菊花与牵牛花
梅、兰、菊、竹合称“花中四君子”，其中“菊”与“久”因读音相近，其花瓣更可入药，故成为长寿与财富的象征。菊花是秋天的代表，与牡丹一样早于公元前九世纪已有文献记载。
牵牛花是喇叭形的蓝色花朵，自十五世纪初开始用于中国瓷器上。牵牛花有一典故：相传有一位农夫因为吃下牵牛花的种子而治好痼疾，于是后来牵着牛到田间蔓生的牵牛花谢恩。另外，牵牛花也是婚姻美满的象征。
茉莉花与山茶花
葫芦尊上缀有精致的白色茉莉花，茉莉花芳香扑鼻，于十八世纪常用于装饰宫殿，并会用来熏香室内与衣服。女士亦爱将茉莉花别于发上。
中国有多种茶花生长，但以红色山茶花最常见于中国艺术作品之中。红色予人欢欣的感觉，亦带有保佑之意。山茶花于农历新年期间盛放，因此经常用于布置家居，祝愿来年“花开富贵”。
荷花与蝴蝶
荷花（或莲花）与佛教的关系密切，既代表清丽脱俗，也由于出于泥而不染而被奉为圣洁之花。在普通话中，“荷”与“和”同音，“莲”则与“连”同音，因此手持荷花的童子便寓意年生贵子。而取名“青莲”则希望孩子为人清廉、品行端正。
这对花瓶上亦缀有多种蝴蝶，画工细致。由于“蝶”与“叠”（意指反复）同音，清朝装饰常带有蝴蝶图案，祈求吉愿重至，同时带有长寿寓意。此外，蝴蝶亦是婚姻美满与恒久爱情的象征。而在道教中，蝴蝶则代表在梦中自省和心灵上的自由。
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责任编辑：大鼻子露珠
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