大多数美国高中的课程按难易程度分为普通班（Regular Class)、荣誉班（Honor Class)和AP课程班（Advanced Placement)。 普通班顾名思义就是大家都要上的一些课程。下面对AP和IB课程做一个简单的介绍。
AP课程：
AP课程是全称为"高级课程班"(Advanced Placement)的简称,是由美国大学委员(CEEB)会在美国高中设立的一个教育项目。旨在为成绩优秀天资聪疑的高中生提供机会,允许他们在高中时期提前提前选修大学水平的课程。AP课程通常有教学丰富的教师,根据CEEB制定的教学大纲予以教授,其难度相当于美国大一的基础课程。AP课程有19个学科和34们课程,如微积分、物理、化学、经济、英文写作、文学、环境科学、美国政治与政府、美国历史、欧洲历史、各种外语等,课程包括范围很广,每个科目课程学习一年。
学生可根据学校规定和自身能力选修一门或多门课程如果AP课程考试成绩好,有可能直接申请大学学分,这是参加AP课程一个最直接的好处。ETS每年5月份举行AP考试,7月可得知考试成绩。考试成绩从1分到5分。大多数大学都已4分以上为好成绩,并可给与大学学分(有些学校不予替换)。 AP考试成绩被大学承认得越多,获得的学分就越多,学生就有更多的时间选修大学其他课程,有可能提前完成学业,甚至大学四年可以完成双学位关于AP课程更多更详细的信息，可向下列地址索取：
IB课程：
（1）IB课程简介
IB课程全称为国际预科证书课程（International Baccalaureate Diploma Program,简称IB课程）。他是由国际文凭组织为高中生设计的一组为期两年的课程。
IB高中课程是为高中十一和十二年级学生设置的两年制大学预科课程。IB课程不以世界上任何一个国家的课程体系为基础而自成一个体系，广泛吸收了当代许多发达国家主流课程体系的优点，涵盖了其主要的核心内容。因此IB课程体系即具有与世界各国主流教育课程体系之间的兼容性，又有自己教育理念发展下的独特性。
（2）IB课程体系
IB课程分配在六个基础学科领域里，学生既要学习科学科目，又要学习人文科目。所有参加IB文凭项目的学生，必须在这六个学科组中每组选一门课程进行学习。每一门课程又分为高级课程HL(Higher Level)和普通课程SL(Standard Level)。所选六门课中，三门必须是高级课程。
（3）IB课程的特色
IB课程特色不只在于以互相关联的方式学习这六个学科，所有的学生还必须完成以下三项重要活动：
①创新、行动和服务（CAS)，此项课程鼓励学生通过参与学校文体活动、社会活动和作义工，培养他们的同情心和社会责任感，培养团队合作精神。
②知识理论（TOK),知识理论是一个跨学科的课程，教导学生在学习时从主观和客观、正面和反面等多方位和多层次的角度去思考和分析问题。去反思自己在学校和社会上获得的知识和经验，以求在学习中尽快找到适用于自己的学习方法。
③撰写论文（An Extended Essay)，IB课程要求学生把自己学习的知识和研究方法结合起来，任选自己有兴趣的课程，在辅导老师的指导下，用九个月的时间从事独立研究。按照大学学术论文的写作要求，撰写4000字的研究论文。通过撰写论文，培养学生的独立思考能力，搜集信息的能力和组织文章的写作能力等。
④IB课程考试规定学生在完成两年IB课程学习后，将在高中时二年级的5月份进行IB的最终成绩考时，7月份得到考试成绩。IB每门的评分等级为1-7分，最高分为7分，4分为及格。加上TOK\CAS课程和论文（这三科成绩缺一不可）的奖励分数3分，满分45分。学生通过六门课程考试，分数最低必须达到24分。如无不及格的课程，且TOK,CAS和论文成绩通过的学生，即可取得IB国际文凭（以前只在国际学校开设的IB课程，现在也正是进入世界各地一些富有创新意识的普通中学。但有一点值得注意的是，对于想去美国念大学的学生，IB课程的成绩和IB文凭只是美国大学，特别是顶尖大学录取学生的参考值，不是必要的。申请美国大学还是要有SAT(ACT)成绩和托福成绩。
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