美国人非常重视历史，从幼儿园开始，就有历史教材。当然，给学龄儿童看的历史书都是图文并茂，简洁概要的。通常，都是分主题单独成册。比如：《独立宣言》（Declaration of Independence）、《美国国内战争》（the American Civil War）、《淘金热》（the Gold Rush）、《大萧条》（Great Depression）等。对于有些不甚光彩的历史，美国人也没有什么忌讳，照样出专题儿童读物，如《奴隶制与解放》（Slavery & Emancipation）描述苦难黑奴，《劳工运动》（Labor Movement）中揭露童工制度，《越州铁路》（Transcontinental Railroad）披露虐待华工。

甚至连政府的劣迹也一样予以曝光。其中之一便是“肯特州立大学”（Kent State University）事件。

1970年4月30日，尼克松总统宣布进军柬埔寨。自二战后，美国首次抽签征兵。早日结束越南战争成为空话。很多年轻人强烈反对战争，各校纷纷举行抗议活动。5月1日，俄亥俄州的肯特州大聚集了大约5百名学生，在公共草坪上集会。有一学生烧毁了一份美国宪法，也有一学生烧毁了自己的征兵卡。

5月2日，抗议人士数量过千。有人纵火烧了后备军官训练队大楼。国民警卫队开始大规模逮捕，对并人群施放催泪弹。

5月3日，州长罗兹极为愤怒，称抗议学生是暴动分子，试图摧毁俄亥俄州的高等教育。市长萨特罗通知，实行宵禁（curfew），不过，他在通知中特别说明，允许在校园内举行和平的集会和游行示威。

5月4日，按照3天前的计划，又一次示威活动在校园如期举行。尽管校方事先散发1万2千份传单，宣布此次集会已被取消，但是，仍有约2千人聚集到公共草坪。已经进入校园的警卫队试图驱散学生，向学生宣读命令，“停止集会，否则逮捕”。大多数人拒绝散开。警卫队开始使用催泪弹。一队士兵持枪向抗议者进发。士兵突然一起朝天鸣枪，学生惊吓，秩序大乱。随后，士兵向学生开枪。共有4名学生死亡，9人受伤。

遇难者中，有2名学生并未参加示威活动，只是经过而不幸中弹。

事后调查，许多士兵说，当时是因为害怕自己生命受到威胁而开枪的。

肯特州大枪击事件（Kent State Shooting）激起全美大学的抗议浪潮，至少有4百多所学校因此关门停课。五天后，十万民众在首都华盛顿举行声势浩大的示威游行，抗议士兵枪击手无寸铁的学生，反对越战。

总统调查委员会的报告承认，警卫队的行为是“没有必要的、没有理由的、不可宽恕的”（the action of the guardsmen had been “unnecessary, unwarranted, and inexcusable”）。

报告说，28名警卫队士兵开枪61次是绝对没有必要的。没有人下达命令开枪。即使遇到了危险，也不需要开枪。

受害者及其家属起诉了州长和警卫队。所有原告都得到了赔偿，并被要求作公开道歉。道歉中说，“我们真诚地希望，我们能找到一种方法避免枪击案以及无可挽回的死伤的发生。我们对于枪击案的发生表示遗憾，更为4名学生的死亡和9名学生的受伤感到深深的痛心。我们希望诉讼的结束能够帮助抚平伤痛的记忆。”

肯特州大惨案，作为重大事件记载于美国历史。有专门为中学生学历史用的（written for high school history students），也有专门为小学生写的（written for elementary school students）。

毛泽东曾说过：“错误和挫折教训了我们，使我们比教聪明起来，我们的事情就办得好一些。”

美国的历史当然也记载与颂扬引以为豪的事件，但同时绝不蒸发或粉饰有失体面的错失。美国人似乎更懂得中国的古训：以史为鉴。

前几年，习近平曾对党员干部提出，要“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”。生动形象，语重心长。我们的历史，也应该成为镜子啊。