曾有网友问“美国政府的官员（州，市，县）中午有免费的午餐吗？”我们的回答是“没有”。当我将读者提出的这个有趣问题告诉同事时，同事颇为不解读者怎么会有如此问题？他并进一步指出联邦雇员不但没有免费午餐，连免费的午餐时间也没有。根据规定，联邦雇员实行8小时工作制并有45分钟的午餐时间，但这个时间政府是不支薪的，员工必须拿出自己的休息时间，因此整个上下班时间就变成8小时45分钟：如果上午9点上班，则下午5点45分下班。

说起午餐，首都华盛顿各个联邦政府办公大楼内一般都有餐厅，以我们国务院主楼为例，办公大楼内的餐厅负责整个办公楼雇员的午餐，餐厅由私人公司承包，其中有卖日本汤面的、有卖韩国盖浇面的、有卖比萨饼的、有卖墨西哥馅饼的，也有自助餐，自助餐中有不少受欢迎的中式菜，比方左宗鸡、春卷、蒸饺等。一到中午12点左右，各个食物售卖柜台前往往大排长龙，桌椅也常不够用。联邦政府为了鼓励残障人士就业，在发出承包合同时，一般会优先考虑雇佣了残障人士的公司。目前承包国务院主楼餐厅的公司，就有几位智障人士帮助收拾桌椅及打扫卫生；到了下班时间，会有一辆专门的车辆来接送这些智障人士回家。

除了办公楼内的饭堂，在办公楼集中的大街上，每天中午都会有流动食品车供应午餐，风味各异，常常吸引许多顾客。各城市对流动食品车的管理十分严格，尤其是卫生方面的检查很全面，以首都为例，经营流动餐车需要有经过华盛顿市区卫生局认证的食品安全管理证以及通过各种卫生检查。

除了到餐厅就餐及光顾流动食品车以外，还有不少员工自带准备好的午餐，其中华裔自带午餐的比例较高，一方面可能华人还是喜欢中餐口味，另外一方面可能与华裔比较节省有关。

加州一辆流动食品车上的工作人员接受顾客用信用卡付账（照片：美联社）