走近死亡:澳洲葬礼面面谈

2017年08月10日 澳洲新足迹中文网站


一切从一个电话开始。

“有时候是某人去世之前,有时候是去世之后。” Grace 葬礼服务的总经理Asha Dooley说。

死者家属在第一个电话中就表达他们的愿望,有时候还要和葬礼主任见面。

然后就开始筹备葬礼了。

不同的文化和宗教对于葬礼和已故的亲人也有不同的悼念方式。

Dooley是一位年轻的丧葬业人士,她以前曾从事酒店业,在卡塔尔的度假胜地担任过小组长。

“基本上筹划葬礼和筹划婚礼差不多。”她说。“不同的是你只有三天的时间准备一个葬礼。”

Grace葬仪社是一个“全面服务”公司,意味着他们提供葬礼每一个程序的服务,从遗体运输到葬礼的节目安排。

这家葬仪社的选址在一家美容按摩店和一家托儿所中间,他们有小教堂、停尸房、规划师和灵车。

对于Dooley女士和她的同事来说,大多数准备工作在人们打电话来之前就要做好。

“我们有很多场地,很多主意可供选择。”她说。

“我们做事很快……我们可以在很短时间内做需要做的事。”

“我的座右铭是从来不说不——除非违法。”

Grace葬仪社雇佣四个全职员工以及一些临时工。Dooley不肯说他们每年举办多少个葬礼。

“我们是中小型葬仪社,更可能是偏于小的一边。”她说。



Grace葬仪社曾经是澳洲葬礼行业的典型:独立的家族型葬仪社。

而现在约有37%的澳人死亡业务由InvoCare包办,这是一个大型财团,旗下的品牌有implicity、Guardian和White Lady Funerals.

InvoCare的年报显示了他们的规模:2016年他们有1566个雇员,225个葬仪社,16个墓地和火葬场。

在土葬昂贵的澳洲东海岸的都市地区,他们的业务被比作超市多头垄断。

“如果他们不主办你的葬礼,那么你还是会走向他们的墓地。” 一个葬礼运营者2011年告诉《澳洲人报》。

所有的年报总是以一种官样文章的口吻书写,但是InvoCare的年报里有一段特别的文字:澳洲每年死亡人数仅“缓慢”增长,这件事简直让公司悲恸。

“数量的减少”(比如InvoCare经手的遗体数)带来的影响被“针对高价值悼念机会”的效益抵消了。

棺材生产商开玩笑说他们的行业不受经济衰退的影响,但是他们也不能免疫于时代潮流的变化。

“现在主要的潮流是火葬比土葬多多了。” Dooley说。

鉴于我们快用完了丧葬用地,房价又高企(哪怕是死后的房价也是如此),这点并不让人惊讶。

澳洲人也在个性化他们的葬礼,这相比“否认死亡“的1970年代的社会,是相当大的一个变化。

“我们不想做千篇一律的葬礼,我们愿意为你做一个独特的葬礼。”Dooley女士说。

她的客户越来越对专门的音乐、户外的葬礼以及各种不同服务感兴趣。

她做过的葬礼包括使用进口桃花心木棺材,环保的棺木内衬生物降解塑料,甚至天然埋葬,即不使用棺木。

“我们没做过很多自然埋葬葬礼。”她说。

“但是我们附近的一个下葬地提供这种选择。”

尽管总是要和死者以及死者家属打交道,Dooley女士说她不觉得她的工作对情绪上负担过重。

“我觉得挺有成就感,我们有机会和各种家庭打交道。” 她说。“我猜我们的挑战是要确保每家人都感觉他们是我们打交道的唯一一家。”

当然也有特别困难的时候。“如果死者中有孩子,那就特别难受。”



澳洲葬礼主任协会AFDA的网站上有一个会员经常问的问题列表。根据这个列表,悲伤是一种正常的、高度个人化的、能够引起生理感受的情绪,在普通情况下能够持续2-5年。

身为AFDA会员的Dooley女士说,研究显示仪式感对人们释放自我继续前行很重要。

“我大力推广葬礼,不是因为我在业内服务,而是因为我认为葬礼对于我们的长期悲痛有好处。”

业内人士计划自己的葬礼吗?“几乎每天都在想。”她承认。

她说她心目中的理想葬礼是在室外,傍晚举行,面对水景,客人来了有香槟招待。

“我不像要墨守成规的无趣的葬礼,我希望每个人都能度过愉快的怀旧时光。”



新闻来源:http://www.abc.net.au/news/2017-08-09/how-does-the-funeral-industry-work/8785084

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