为什么连厕纸都要带下山？——美国户外活动爱好者需要遵守的环保规则之一
有位网名希奥柏思的读者提问：在美国野外露营，对于用火煮饭怎么规定的？加州这么干燥，露营者野外烧烤用火，都极容易引发山火，这个谁管理呢?
这真的是一个十分重要的问题。以加州为例，2016-2017年的秋冬，那里雨雪充沛，造成山野灌木和草甸生长茂盛，到2017年入秋，草木枯黄，小的山火不说，旧金山北湾包括著名酒乡纳帕谷以及洛杉矶西北地区的创纪录山火，蔓延数十万英亩山林，烧毁近万栋住宅和建筑物，死亡40多人，损失超过100亿美元。警方有证据表明，其中南加一处山火的源头，就在405号高速公路的一座立交桥下，那里是流浪人口聚集的营区，因为非法生火做饭，引燃周围杂草灌木，造成灾难性的火灾。
美国的国家森林、公园和保护地，以及州立或地方公园，但凡可以进行野外徒步露营活动的，都有相应的法规防止山火，有的则完全禁止生火，或者在火灾易发的季节禁火，公园入口或徒步小径的起点都有醒目的警告牌。
读者可能还记得，本系列的第一篇“为什么连厕纸都要带下山”文中，曾经引用过约塞米蒂国家公园的野外活动许可证，其中第九条规定：在海拔9600英尺以上不准生篝火；篝火只能利用现有的火塘（fire rings），不得自己搭建新的火塘；烧火只能使用已经倒地的枯枝等。原因一方面是9600英尺已经接近林线，草木生长不易，另一方面是海拔越高，水源也就越稀缺，万一篝火失控蔓延，单靠几双手就难以扑灭。
公园和林区管理人员或志愿者会选择适合的地点作为徒步者的营地，从附近搬来石块垒成火塘，四周是裸露的沙石土地，与林木草地有一定距离。多数火塘周边还排列着粗壮的树干或石块，方便人们围坐烤火聊天。如果人人都自行搭建新的火塘，不但将对植被造成新的破坏，而且会加大火灾的风险。
另外一个关于防火的规定是，在允许生篝火的地方，临睡前和离去时必须将篝火完全熄灭。如果只是表面上火灭了，底下的暗火可能还在。因为看起来已经发黑的木炭，内部温度仍然可能超过燃点，热量积累到一定程度，特别是在有风的时候，完全可能再次点燃明火，也就是人们常说的死灰复燃。有经验的徒步者都知道，浇灭篝火的时候，应该用棍子同时搅动炭灰，保证直到火塘底部暗火都被浇灭为止。
笔者就曾见到过一处违规生火的营地。去年秋末，因为雨雪季节来得晚，直到10月中下旬，约塞米蒂峡谷北侧高原上的120号路还没有关闭，我利用公路两侧允许隔夜停车的最后机会，去了一趟波利拱顶湖，途中路过一处非法的营地，与水塘之间远小于规定距离，而且篝火就生在几棵大树底下，人已离去但仍在冒烟，暗火还在树叶松针底下向四周蔓延！既然见到就得管，我用随身带的水罐，来回跑了二十几趟，从水塘里打水灭火，消除了这一隐患。
至于烧水做饭，背包客通常自带小型燃气罐和轻便炉灶，近年来流行一种与燃气罐配套的炊具，既可烧水也可以煮咖啡，对于习惯了吃冲水即食袋装野餐的背包客，可以进一步减轻他们的负重。与燃气罐配套的炊具都有打火装置，点燃篝火可以用防风火柴或打火机，辅以助燃松油棍。有经验的徒步露营者还会携带荒野求生点火棒，擦出火花，点燃刮下的金属镁屑，引燃收集在周围的松针枝叶。
在许可生火的地方，无论用哪种方式点火烧水做饭，都必须谨记：安全和防火最重要。
