九月末十月初，他从伊利诺伊州中部的香槟出发，这段环密歇根湖长达2500公里的公路旅行，只为看一眼传说中的北密（Upper Peninsula）红叶盛景。
在美国中西部，密歇根人对自己的土地有着独特的自信，他们自豪的把自己州叫作pure Michigan（纯粹的密歇根）。相对于像伊利诺伊、爱荷华这样一望无际的平坦玉米地来说，密歇根州有着数不清的森林、山岭、湖泊、河流、岛屿，并被五大湖中的四个包围着。各大湖畔的沙滩和灯塔也成为了密歇根独特的风景。
而最诱人的是每年九、十月的秋色，尤其在北密一带的红叶，更是美国中西部口耳相传的绝佳之景。北密的秋天很短，一场雨雪，几天时间红叶就会掉光。晚去几天，可能就只有无限的遗憾。
出发！夜宿不在密歇根的密歇根城
我们一行人当时在周三晚上出发，东部时间晚上11点赶到了这个属于印第安纳州的名不副实的密歇根城（地图中的B）。它虽不属于密歇根州，却结结实实地扼住了去往密歇根道路的咽喉。借宿几个小时，天一亮我们就接着上路了。看到公路上高高挂着的牌子“Welcome to pure Michigan”时，一阵激动，密歇根，我们终于来了！
沿湖之路：长滩，灯塔，老屋
第一站Holland（地图中的C）。据说这个镇子的得名是因为镇上大多数人是荷兰后裔。镇子中心公园里的一架风车，就是这个镇子的象征。每年五月的郁金香节也颇有名气。然而季节不对，我们直奔离镇子不远的Holland State Park，那里有一座小有名气的灯塔：Big Red lighthouse。
九月末的湖边，远没有夏日的喧闹。除了红色的灯塔，白色的沙滩延伸到天水之间的尽头，点缀着几个游人，有着一种不可名状的宁静。
沿湖之路的第二站Muskegon（地图中的D），这个小镇有不少百年以上的房子，而精心的维护让Hackley & Hume Historic Site的房子看起来如同出自一个童话故事。
3点钟的下午，被湖风吹来的乌云，让人迹寥寥的Ludington沙滩显得更加阴郁，也在提醒我们得赶路了。
赶路！赶路！赶路！
我们手忙脚乱地赶到Traverse City（地图中的F）后又马不停蹄从Traverse出发，要抢在天黑之前赶往Mackinaw City（地图中的G）。
虽然心情急躁、天色阴郁，但不得不说所经过的131和75号公路，沿路两边的State Forest Area美呆了。每当高速公路冲出一个山口，豁然开朗地望见漫山遍野的红叶，车上都惊呼一片。
渐渐的，光线越来越暗，前方的公路被逐渐吞没到了大片的黑暗里，还有零星的雨点打在了车窗上。终于，在最后一丝晚霞没入密歇根湖时，我们也看到了Mackinac Bridge桥顶明灭的灯光。
Mackinac Bridge天涯故人的驿站
Mackinac Bridge不仅连接着南密和北密，它也是密歇根湖和休伦湖的连接处。在美国国境如此靠北的地方，有种天涯海角的味道。这里附近更有名的是Mackinac Island，而Mackinac Bridge南侧桥下的小城才是Mackinaw City。
和大伙约好了第二天早上一定要看日出。6点多最先一个人走出旅馆的时候，四下几乎仍然一片漆黑，只有呼呼的湖风吹过，和对岸远远的灯塔在云层上扫过的绿光。再然后，渐渐的水天交界处有了一线亮光。
天渐渐亮了，朋友们都一一出门来到湖边。虽然在风里冻得瑟瑟发抖，而且太阳还是被云层挡住，我们仍然不愿错过这天光的一刻。无论是西边的Mackinac Bridge，还是东边的休伦湖和湖边的民居，在这一刻都有种难以言喻的迷人光彩。
北密林中的瀑布
朝霞无限好，只是得赶路。过桥！过了桥就是北密。
在北密开车的确是件很容易让人上瘾的事情，尤其是刚过桥的一段，路如缎带般飘落在森林之中，车开在上边，就如奶油上铺层巧克力般丝滑。
北密第一站Tahquamenon Falls State Park（地图中的I）。匍匐在森林深处的Tahquamenon瀑布，在秋叶映衬下，格外明艳。
夜入ghost town
公路延伸进漆黑的密林深处，即使是在四下无人的黑夜里，我们仍然清楚的感觉到仿佛进入了一条隧道。这一段便是极富盛名的“Tunnel of Trees”，而Copper Harbor（地图中的J）应该就在不远处了。在这样的黑夜里开这段路，虽然错过了遮天蔽日的红叶盛景，却又是另一种可遇不可求的新鲜与刺激。
终于，路到了尽头，稀疏的灯火下是一个看不到行人的小镇。苏必利尔湖的风嗖嗖地刮过，冻雨让温度已经降得很低，整个镇子看不到开着的门。远远瞥见旅馆的灯似乎也在湖风中摇晃。
旅馆老板说，再过一周这里就将关闭，也许就将真的成为一座只有守夜人的ghost town了，再开张得是明年四、五月。
北密最北端的风雪
第二天早上6点多，天蒙蒙亮的时候，走到不远处的小港口，在凄风冷雨中看去，挟着凄厉的北风卷过来的大浪，那一层层白色的浪头，从护堤的空隙中冲入港口，在阴郁的天色下格外显眼。
天渐渐亮了些，这个密歇根最北边小镇的天气，也陷入了抽搐式的变幻中。一会风雪连天，一会又在云缝里透出几丝阳光。
上午继续马不停蹄的上路，在风浪前的远眺中，邂逅到了此程的第四座也是最后一座灯塔——Copper Harbor lighthouse。
我们一路往北的行程差不多到了尽头，终于要回程往南了。昨晚黑夜里穿过的“Tunnel of Trees”，终于在白天呈现在我们的眼前。经过一夜的风吹雨打，又落了无数叶子。但开到这段路的时候，依然为之惊艳。这条漂亮的公路，写意地侧卧在密林中央，两侧的树枝都可以触到彼此，金黄的秋叶落了一地。
正午的冰雹
临近中午，返回到了半岛中央的Houghton（地图中的K）。一条河将这座小城分开，也就是这条河，像一道伤口般，深深的划开了整个半岛，将其分作上下两半。
昨天经过时天色已晚没能细看，现在经过，发现河两岸由高到低，被秋叶染得五彩斑斓，十分悦目。可惜河岸狭长，我们当时停留的角度没法取到全景。
在城里找到一家中餐馆打尖。吃完后老板劝我们打消去豪猪山（Porcupine Mountains）的念头，现在这种天气去也是灰蒙蒙的，还是赶紧往回赶才最安全。从餐馆出来，居然又下起了冰雹，米粒大小的冰雹，我的心也跟着掉到了冰点。
雪后湖与山
去，还是不去，这是个问题。北密的天变得比翻书还快，这一刻冰雹，下一刻天晴，都不能代表什么了。最后我们还是右拐，直行，目标豪猪山！
虽然一路天气依然是天晴加冰雹的抽风模式，但最终路上的惊喜连连也让我们大呼过瘾。宽广的公路展开在农庄和森林之间，两边红叶如火，配上空中的云层在明暗交替的阳光中翻滚。
开到最后接近豪猪山的一段，公路几乎平行的延展在苏必利尔湖湖畔的数十米开外。大约是雨后的关系，湖水呈现一种沁人心脾的深蓝色。
惊人的一幕在路的前方出现了，正前方的地势从浩瀚的苏必利尔湖边突然拔起，顺着山势上去是一望无际的紫红色的林海，衬上右侧蓝得发亮的广阔湖面，而近处的笔直路旁再点缀上两三株金黄的树，这简直是上帝的构图！
开完一段不算陡峭的盘山路，再步行一迈左右，终于登上了山顶。山上刚下过雪，白雪配秋叶这种可能难得一见的景色，也算是对错失红叶最盛期的我们一个巨大的补偿。
太阳公公格外开恩的出来透了个气，山上视野豁然开朗，虽然不少树都已经秃了，但举目远眺，漫山红黄，接着沁蓝的苏必利尔湖，依然美不胜收。
额外的惊喜
回程时，我们来到威斯康星州。再见，密歇根。我们赶在了天黑之前到达了目的地－－Wausau（地图中的M）。按照原计划，此行的游玩差不多就结束了。但停车时抬头到处看看，一座山伏在城市的西南方。
虽天色已晚，看不真切，但五彩斑斓的森林依然隐约可见。查了才知那座山大概叫Rib Mountain，是威斯康星的一个州立公园。山上还有几十米高的观景台，可以俯瞰这一整片土地。
于是第二天早上，我们再次出发，爬上观景台，看到了这次旅行最美的早霞。
四周开阔的景色让人大饱眼福。而与密歇根的红紫色不同，威斯康星的秋色里红橙黄绿间杂，有一种更柔美的斑斓。
天色渐亮，走到山坡上，这时的光线其实更适合拍照。近处的青草地、黄叶树，和远处的城市、河流、村庄和田野相映成趣。
然后，就真的是踏上回程了。几个小时之后回到了伊利诺伊的大平原上。没有了密歇根和威斯康星艳丽的秋色，伊利诺伊依旧是一片一望无际的收割后的玉米地。47号这条乡间小路上，有着紫色晚霞的平原上的日落。
我心里已经开始惦记，下一次什么时候才能能重回北密？
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