《1965年移民与国籍法修订案》通过后，美国迎来了“移民潮”。现如今，10%以上的美国居民出生于其他国家，25%的美国居民的父母中至少有一人出生于其他国家。那些祖先在1965年前就来到美国、已在美国生活了至少三代的“土著美国人”面对移民潮做出了哪些调整？

希门尼斯调查了硅谷地区的“土著”，了解移民对其工作、学习、社交、婚恋、娱乐等方面的影响。从受访者的讲述中可以看出，在移民群体适应新环境时，“土著”也经历了不舒适的调整过程。他们未必接受移民的饮食、语言、节庆活动、艺术，但将移民潮带来的文化活力视为周边世界的一个正常组成部分。

据希门尼斯介绍，学界对移民同化问题的最早思考可追溯至美国社会学“芝加哥学派”的领军人物之一罗伯特·E.帕克（Robert E. Park）。帕克等人以芝加哥为实验场，对不同族裔之间日渐增多的接触予以考察，并将同化定义为：“个人和群体相互渗透融合的过程，在这一过程中，个人和群体获得了其他个人或群体的记忆、情感、态度，并通过互相分享经历和历史而合并进入到一种共同的文化生活之中。”

希门尼斯基于考察结果提出，同化是关联性的，它是移民和“土著”发生接触后，在日常生活中来回反复调整的过程。这些调整在移民和“土著”相遇之初非常剧烈，随着双方在种族、族裔和国民归属感等方面形成共识，而后逐渐缓和（常需几代人的时间）。

同化虽是关联性的，但未必对称。希门尼斯的考察结果显示，同化的对称性取决于三个因素：群体规模、群体地位、现有制度安排。人口众多、地位较高、已在主流体制内立足的群体更有能力对其他群体施加影响。不过，令人意想不到的是，在硅谷地区，“土著”白人群体不一定最具影响力。

关联性的同化使“土著”对国民身份的认识发生转变。希门尼斯说，“土著”受访者对“什么是美国人”的看法与美国主导政策和政治舆论高度一致，他们更愿意同化移民，而非改变自己对美国人的定义。